韩家有一子, 名唤东亭, 是韩家唯一的读书人, 倒也不是韩家子嗣少, 只因韩家本是商户出身, 族中子弟也都是以经商为主, 虽说韩家老爷也给家中的男丁请了名师, 可读书枯燥又苦闷，苦读十余年也不见得能上去，最后韩家五个儿子, 只有一个儿子在读书一事儿上坚持下来，便是东亭，韩夫人的小儿子。
韩东亭近来常常往外跑, 韩家老爷对自己这个书呆子儿子整往外跑感到很是稀奇, 又担心儿子莫不是在外头学坏了，他可比不得其他几个, 心性太过单纯, 若不是他是从夫人肚子里爬出来的, 韩老爷都要怀疑这个不是自己的种了！
韩老爷不好意思直接问儿子近来在忙些什么, 只好端着一副大家长的派头追问自己夫人, 江氏听了也是诧异, 东亭是她最放心的小儿子，平日里只专注埋头苦读，并不理会旁的事儿, 这会儿听丈夫说起, 一时间江氏也心头也是惴惴不安。
孟璇虽说是来姨母家做客，但她很清楚是姨母怜惜自己，怕她在府上受冷遇刁难，这才让人接她来。孟璇抿了抿嘴，见姨母担忧，出言劝道：“姨母莫要担心，东亭表哥那般高洁之人，他性格纯良，所结交之人定然也同他一般。所谓‘物以类聚，人以群分’就是这个道理。”
孟璇的出生孟家，孟家自来就是书香门第，族中子嗣不论男女，腹中皆有笔墨。孟璇虽不像哥哥们那般需要寒窗苦读出人头地，自幼也是请了名师教导，只去岁她娘突染恶疾过世，不过半年，爹爹又娶了新夫人，孟璇在孟家的日子就不太好过，这次姨母邀请她来做客，她也想散散心，便带着家仆过来。
要说韩家虽然是商户之家，但一家人和睦，孟璇觉得住在这里比在家里还舒心，尤其是东亭表哥是读书人，孟璇同他倒有不少话说，两人还常常凑在一处探讨学问。
江氏看着外甥女心生怜惜，妹妹去的突然，后来妹夫又续弦，那个女人表面上对外甥女呵护有加，实者却对孟璇心生防备，听闻那女人连给璇儿请的师傅都遣送走了，还美其名曰‘女子无才便是德’，‘读书无用’之类的话，又说她是戴孝之身，甚至不准许她出门，偏偏妹夫对内宅事物一应不管，根本就不知道孟璇的处境艰难。江氏怜惜她没有亲娘护着，便让丈夫给妹夫写了书信，邀请孟璇来小住。
江氏道：“璇儿，你东亭表哥本性太过纯善，他成日里只在家中念书，哪里知道外头人心险恶！”
江氏说起来就直摇头，他们家东亭喜欢念书，虽然老爷对他寄予厚望，但江氏只盼着自己儿子开开心心，他既然喜欢读书，她也就顺着。待他年纪渐长，江氏又怕那些不长眼的丫头上勾引自己儿子，是以对东亭的管得极其严格，对他院子里的人也是时刻关注着。
孟璇只是客人，虽然她自认为东亭表哥不会有出事儿，但姨母如此顾虑重重，她也不好多说什么，只好抿嘴浅笑。
江氏又同孟璇说起旁的话来，又说过几日便带她去庙里住一段时间，替她娘抄抄经文，好叫妹妹早日投胎转世。
两人正说着话，外头便响起了一串轻快的脚步声，人还未到，声音便先传过来了，“娘，儿子回来了！”
话音落地，韩东亭便快步走进屋来，看见孟璇也在，喊了声“表妹。”
江氏见儿子回来，心里还有些生气，“你这孽障，整日里往外跑，还不说到底在外头做什么？你爹今早就来责问为娘了，你今儿且给我说清楚！"
韩东亭眨了眨眼睛，咧开嘴笑起来，走到江氏身边的坐下，“娘，儿子近日有幸结识了新朋友，实在是受益匪浅。”
江氏难得在儿子脸上看见如此推崇之色，也起了好奇之心，“那你说的是哪个？听你这话，还是个才子了？”
这话江氏本是随口说的一句玩笑话，韩东亭却频频点头，“要儿子看，还真是货真价实的才子！”
孟璇颊边也是带着笑，她知道东亭表哥其实身边并没有什么朋友，他性格内向，在家的时日更多，要用她家兄的话来说，那就是个书呆子！
韩东亭见娘和表妹都看着自己，他停直脊背，朗声道：“就是颜家的大公子，颜怀卿！”
江氏豁然开朗，原来是颜家的儿子！颜家在城里没人不知晓，更让人津津乐道的是颜家这位大公子，自小聪慧不说，在读书上头极又天赋，听闻都去京城念书了！
“不是听说颜家大公子进京求学去了，怎么这就回来了？”
韩东亭点了点头，他从未出过远门，更别说是京城了。自打认识了颜怀卿，韩东亭才明白这才是真正的读书人，不像他，只会死读书！家里人虽然恭维他说他是读书人，但韩东亭其实明白自己在读书上头没什么天赋，只不过就算是这样，他还是喜欢读书！
韩东亭随即将自己怎么同颜怀卿认识的经过说了，又重点强调了对方的才学和眼界如何高，言语之中都是一派自豪！江氏知道他认识了颜怀卿之后，便在琢磨起来，他们韩家同颜家没什么交情，不过也听过颜家后台硬，在京城有大官罩着，哪怕是府衙里的大人们对颜家的人也是和颜悦色！
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