第二天清晨，余长宁起了一个大早，一想到今天要替大哥参加天下第一厨的决赛，心头又不禁又忐忑了起来。
实打实的说，虽然这段时间他教会了余长致很多菜式，然对于做菜，他却还是不太精熟，应付一下小场面勉强凑合，但是要参加这样的大赛，却是力有不逮。
然则他不去，又有谁能去？姨娘虽是一把好手，却对新式炒菜不太熟悉，长静、长致更不用说，根本是两个不知柴米油盐的小姐少爷，所以重任也只能落在他身上。
心念闪动间，余长宁出了房门，沉着脸进了大厅，脚步却是戛然而止，竟是呆住了。
大厅中早已站满了人，罗凝、余长远、余长静、画眉、阿武、冬梅、春兰、夏竹、秋菊、以及众家丁……
人人都一脸肃然地看着他，复杂的目光中包含了太多太多的东西，是敬佩，是感动，是坚定，一片无言的沉默在宽阔的大厅中久久回荡。
见状，余长宁一时之间五味杂陈，各种思绪跌宕起伏，竟愣在原地说不出话来。
好半响，他终于扯出了一个笑容，淡淡道：“你们这是干什么？莫非要给我唱‘风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还’？”
若是平常，此等玩笑话儿必定会惹得不少人哑然失笑，然则今天，大家却是人人正色，气氛肃穆，丝毫没有想跟他开玩笑的意思。
余长宁讪讪一笑，不由有些尴尬。罗凝轻步上前正色道：“长宁，今晨大家都自发来到这里，准备和你一道去参加比赛，给你呐喊助威。”
余长宁心头一热，脸上却挂上了玩世不恭的笑容：“何必如此麻烦，以我这水平，只能比赛时打个酱油当下陪衬，只要不输得太难看便可以了，大家就不要陪我一道去丢人，快散了散了，该干什么干什么去。”
“不，二少爷，我们对你有信心。”小丫鬟冬梅骤然一句高声，上前用力点头道：“大家知道二少爷要给余家争荣誉，咱们虽是小丫鬟，小家丁，然而作为余家的一份子，自然是荣辱与共，怎能不去给你加油？”
冬梅的话音刚落，厅内的家丁丫鬟立即振臂高呼道：
“对，冬梅说得不错。”
“我们也是余家的一份子。”
“大家一起去，给二少爷加油！”
“二少爷，你一定行，相信你自己。”
……
一时间，嗡嗡哄哄的吵闹喧嚣声在大厅久久回荡。
“擦，我从不相信自己，只信春哥！”余长宁心头忍不住一句咒骂，环顾厅堂注视着一张张热忱的面孔，一瞬间不禁有些热泪盈眶了。
罗凝拭掉了不停滑落的眼泪，颤着声音道：“长宁，天意尚可违，但民意决不能违，你就答应大家吧！”
“好。”余长宁咬着下唇重重点头，却又突然大笑道：“为了显示大家给我的精神鼓励，我提议你们排好队挨个给我一个纯洁的拥抱，家丁们就算了，梅兰竹菊四个丫鬟，你们快排好队，让少爷抱抱。”
闻言，小丫鬟们顿时大惊失色，一见到二少爷已是如狼似虎地走了过来，不由齐声尖叫，周边的人却是笑得乐不开支，刚才那股悲壮肃然的气氛已被搅得荡然无存。
罗凝看了看墙角放着的铜壶滴漏，正色开口道：“长宁，时辰差不多了，走吧！”
余长宁停止了嬉闹，肃然点头，看了看身旁围着的丫鬟家丁，轻轻地说了一声谢谢，率先走出了大厅。
刚要跨出府门，突闻身后有人呼喊，大伙儿转头一看，却是梁彩萍扶着余长致蹒跚地追了过来。
余长宁见状一愣，停下脚步不由呆住了。
余长宁显然昨天被人打得不轻，不仅脸上划满了道道伤口，脚下也是一瘸一拐的，更别提右手手臂还缠满了石膏纱布，宛如一个刚刚从激烈战场上负伤而回的伤兵。
梁彩萍见大家都默然相望，不由哭丧着脸道：“姨娘，你快劝劝长致，他不躺在床上好好休息，却非要出来。”
罗凝张了张嘴巴，却见余长致虎目含泪，一时间竟不知说什么才好。
余长致不满地甩开了梁彩萍搀扶他的手，跌跌撞撞地来到余长宁面前，两兄弟双目相对，默然无语，殷殷的目光中已包含了太多太多东西。
好半响，余长宁终于轻轻一叹，慨然高声道：“大哥，你回去休息吧，我一定不会让你失望！”
余长致颤抖着双手扶住了弟弟的肩膀，用力点头间热泪已是不可遏止地奔涌直下，片刻后止住了眼泪，转头一脸正色地对罗凝开口道：“姨娘，我也要去，我要看长宁夺得天下第一厨！”
罗凝秀眉蹙了蹙，猛然点头道：“好，要去大家都一起去，阿武，将马车赶来，扶大少爷上车！”
“是。”小个子阿武高声应命，忙不迭地转身去了。
在余长宁的带领下，一行人浩浩荡荡地出了尚商坊坊门，气势如虹地向着位于殿中省内的比赛场地大步走去。
不多时来到殿中省外面，守卫的官兵一见他们来了这么多人，不由连忙挡在了前面，厉声开口道：“此地乃官衙重地，你们是干什么的？”
余长宁上前拱手道：“这位军爷，我们是来参加厨艺大赛，请你行个方便放行如何？”
守卫官兵四顾打量了他们一圈，黑着脸高声道：“即便是参赛，怎能一下子来这么多闲人，不行不行，最多只能五人进去。”
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