孟聚怒上心头，他霍然站起，厉声喝道：“易先生，你是存心非要害死我吗？你明知道在北府里，北魏的探子比牛身上的虱子还多——当年你给我报的那个功，害我进了总署的黑牢，若不是我命硬，险些就被做掉了！现在你还要来再坑我一次？”
易先生的脸顿时变得惨白，望着孟聚，他欲言又止，好像想解释什么，但最后，他什么也说不出来。他低头闷闷坐了一阵，抬起头叹道：“这件事，我没办法辩解。先前确实是北府，是我们，有愧于你。你怨恨我们，这是有理由的。”
孟聚闷哼一声，没有说话。
正视着孟聚，易先生诚挚地说：“但现在，形势已经跟先前大不相同了。北魏朝廷已经崩溃了，你也羽翼丰满，就算你的事泄露出去了，鲜卑鞑子们——慕容家也好，拓跋家也好——都已经奈何不了你。正是因为这样，我才敢把你的事告诉萧大人。
孟聚，往事已矣，现在，拓跋雄畏惧你，慕容家拉拢你，在北魏的的大势里，你有着举足轻重的地位。朝廷和萧大人都希望，你能发挥作用，尽最大努力削弱伪朝的军力和国力，尽量促使北魏朝廷的崩溃和灭亡，以便于王师的北伐。
这是两全其美之事。于公，朝廷能平定北方、收复失土，一洗百年耻辱，千千万万在鲜卑人铁蹄奴役下的同胞将被解救出来，重沐我炎汉荣光；于私，吾皇仁厚，诸公贤明，肯定不会亏待那些有功之臣的，只要你重归北府为朝廷效力，朝廷也定然不会亏待了你，将来你肯定少不了公侯厚爵，更会作为光复华夏的英雄在史书上留下千古美名，万世敬仰。
孟聚，这是最关键的抉择时候了，你可千万不要忘了大义，被眼前的蝇头小利迷惑，走错了路啊！那条歧途，可是会让你身败名裂、万劫不复的啊！”
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送走了易先生，因为赶路疲惫，孟聚简单吃了点东西，简单漱洗后便歇息了，但他在床上翻来覆去，却是一直难以入眠。
“你可千万不要走错了路啊！那是条让你万劫不复、身败名裂的歧路啊！”
易先生的话语反复在脑海中盘旋，孟聚思绪纷乱。
自己坐拥重兵割据一方，正是意气风发的时候——难道真的如易先生所说，自己是走在一条错路上了吗？但是，谁又能保证，为南唐效力，这就一定是正确的道路吗？
何谓错路？何谓正路？自己到底该不该重归北府？
所谓对错，到底以何标准来判断？恩义情仇？国家社稷？民族大义？
被这些杂乱的念头反复纠缠着，孟聚实在难以入眠，脑子里搅得象一团浆糊，直到半夜里，有人敲响了他的门，睡不着的孟聚立即翻身起来，从枕头边抓住了剑柄，低喝道：“谁？”
门被打开了，一个举着灯笼的军官站在了门口，那精致的灯笼耀得孟聚眼睛发晃。年青军官礼仪周全、彬彬有礼地说：“孟先生，抱歉打扰了。太子殿下来访，已在会客室候着您了。”
门庭外的月光白皙得象雪一般，踏着满地的落叶，孟聚穿过走廊向会客厅走去。提着灯笼的黑衣侍卫面无表情地站在走廊两边，象一排黑色的木桩。当孟聚走过的时候，他们微微躬身行礼。在光亮照不到的暗处，影影绰绰地站着更多的士兵，孟聚看不清他们的面目，却能感觉到无数锐利的目光从四面八方向自己戳来。
带路的军官为孟聚推开了会客室的门：“孟先生，请进，太子殿下在等着您呢。”
穿着滚黄边黑袍的慕容毅安静地坐在座位上，凝视着桌上的灯火出神。听到门打开的声音，他转头望来，恰好与孟聚来了个对视。
双鬓斑白，眼眶深凹，形容憔悴，茕茕孑立，孤灯相伴——看到慕容毅的样子，孟聚一愣。他还记得，自己与慕容毅的上次见面时候的情形，那时，慕容家的公子挥斥方遒，指点江山，那是何等的英气勃发。现在，慕容毅被立为太子了，正该是意气风发的时候，怎会变得这般憔悴而落寞？
孟聚还在犹豫，该不该给慕容毅行跪拜礼呢，却见他霍然起身，快步走了过来。他握住了孟聚的手，用力地抖了两下，久久没有说话。
孟聚感觉到，对方的手在微微颤抖着，目光中充满了激动和感激。
“路遥知马力，危难见人心！我没有看错人，兄弟，你果然来了！”
慕容毅的声音沙哑而低沉，但他的眼睛却是很亮，炯炯有神——就像沙漠里快要渴死的人见到了泉水一般。看到他的眼睛，孟聚心里咯噔一声：“坏了！慕容家的局势真差到了这种地步？连自己这根烂稻草都被当成救命金条了！？”
孟聚把慕容毅的手用力重重一握：“殿下，我们坐下说话。”
两人相对隔着灯火盘膝坐下。看到慕容毅形容憔悴，孟聚也无心客套了，直接问：“殿下，我在道上听人说，我王师平叛战事，好像并不顺利？这该不会是真的吧？”
慕容毅英俊的脸上流露一个苦笑：“真实的形势，比你听到的还要糟糕一些。父皇出战相州之后，我军处境相当艰难。最近，我们连输七场，丢了相州七郡中的五个，损折官兵七千多人，光是管领以上级别军官就被斩了九人，两个旅帅阵亡，损失斗铠三百多架，死伤的铠斗士也差不多有这个数了。”
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