从四年前江州乡试的落榜考生入手当然没什么逻辑上的问题，但具体操作起来，就不是那么简单了。
原因很简单，人数太多了。
江州下辖九府七十八县，每县前来参加乡试的秀才人数在三十至五十不等，所以四年前那场乡试的考生人数总计三千五百一十三人。
乡试中举的比例大概在三十取一，也就是说，那年落榜的考生，共有三千三百余人。
这如果要一一排查，绝对要累死应天府的官吏们。
所以，当赵煜看到面前这份密密麻麻的落榜考生名单时，也不禁皱起了眉头。
“安成，可有办法缩小排查范围？”
林安成想了想，道：
“大人，下官以为，若只是不幸落榜，考生就算心怀怨怼，也不至于要杀主考官，毕竟可以三年后再考便是了。下官怀疑，当年那人恐怕不幸在死在了考场中，所以才有亲友来为其报仇。敢问赵大人，当年的乡试过程中，可有考生意外身亡？”
没错，乡试考场是会死人的。
大周朝的乡试三年一次，每次考三场，每场为期三天，所以考生需要在贡院狭小的号舍中待上九天七夜。
这段时间内，考生们吃喝拉撒睡都在这一平方米左右的“牢笼”中。
没错，大小便也要在这里。
其实，贡院是有专用厕所的，只要考生举手示意，便会有考官带其前去。
但问题是，这样一来，这位考生的试卷上就会多了一个标记，也就是俗称的“屎戳子”。
有了这个标记，将来阅卷的时候，哪怕这位考生答得再好，也基本不可能中举。
因此，大部分考生都不会选择去厕所，一场考试下来，整个贡院臭气熏天。
另外，吃的东西也必须由自己带，三天下来，凉了馊了都是正常。
所以，长达九天七夜的乡试，绝对是一场精神和肉体上的双重折磨。
尤其对一些年迈的、身体不好的、乃至带病上场的考生而言，更是堪称鬼门关。
考场死人真不是什么稀奇事。
林安成可是经历过乡试的，那绝对是一场不堪回首的记忆。
赵煜回想了一番，点头道：
“本官记得，当年那场乡试过程中，天降大雨，气温陡然转冷，不少考生都因此染了风寒，还有几人甚至直接病死在了当场！”
说着，他立刻转头对手下吩咐道：
“即刻将这几人找出来！”
林安成又开口提醒道：
“大人，恐怕还要注意那些染病之人，虽然他们并未死在考场，可若离开之后没能撑过去……”
赵煜点点头，又对一旁的文书道：
“即刻拟文发往江州各县，命各地排查四年前参加乡试的秀才，将所有已经不在人世的名单，以及死因等情况报送上来！”
“是，大人。”
交代完这些后，赵煜明显有些精神不济，疲惫地靠在椅背上闭上双眼，伸手按着自己的太阳穴。
“本官乏了，你们都下去吧。”
众人领命告退。
林安成走到门口，却听后面的赵煜突然叫住了自己：
“安成，你留一下。”
“是。”
林安成回身走到赵煜跟前，就见他眼睛依然闭着，口中却幽幽道：
“安成，其实四年前的那次乡试，对我来说，也是一场不堪回首的记忆……”
林安成心中一动，连忙问道：
“敢问大人，当年到底发生了什么？”
“正如我刚才所言，那年乡试期间，天降大雨……”赵煜睁开眼睛，长出一口气，“但却不是一般的大雨，那场雨连下了七天七夜，江州不少地方都发生了洪涝，就连举行乡试的贡院，也因排水不畅，导致部分地势低洼的号舍泡在了两尺深的水里……”
林安成闻言都忍不住打了个寒颤。
两尺深，那如果坐下的话，整个下半身就都泡在水里了。
在阴冷的秋雨里泡上几天几夜……
这不死人就怪了。
赵煜也面露不忍之色，继续道：
“当时很多考生哭嚎着向我们求情，希望能改期重考。但……这怎么可能呢。国家选士之盛事，怎能因一场大雨而改期！
“也有一些考生实在坚持不住了，便求我们放他们出号舍，到无水的干爽地方修整一番。但这也是不可能的。大周科场规矩，号舍一旦上锁，除非考试结束，或者考生自愿放弃，是决不能将他们放出来的。
“就这样，很多考生都因长时间泡水而染了风寒，咳嗽不止，甚至有人因此死在了考场中！
“本官于心不忍，曾劝他们自愿放弃，三年之后再考。
“有些考生坚持不下去，便主动放弃离开了。
“但也有部分考生却不愿离去，咬牙死撑……呵呵，安成，你说说，这些人因此病了，死了，真的该怨我们这些考官吗？”
林安成暗自叹息。
其实他心底里也认为这个时代的科举过程实在很不人性化，考个试简直跟受刑没区别。
但这个还真怪不到赵煜这样的考官头上，这个时代的考场环境和规矩就是这样的。
儒家文化本就重视对精神意志的磨练，所谓“劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为”，认为这样才能筛选出合格的治国人才。
“大人，这当然不是您的错。”林安成安慰道。
“可现在明显有人将这个罪孽算到了本官头上！”赵煜猛地一拍扶手，站了起来，原本的颓然和迷茫一扫而空，恢复了一位封疆大吏该有的气势。
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