第一百二十六章打草惊蛇
木尔城东北不远，有一座数万人的小城镇—陶县。陶县距今已有数百的年的历史，它的历史比木尔城还要久远。这里的城墙不高，其中年代久远又不太重要的军事堡垒也很少维修，多处堡垒显得摇摇欲坠。
这里被称为陶县，是因为这里以盛产陶器而闻名。陶县出产的陶器，做工考究，供不应求，其中部分供应度信州，更多的是远销汉帝国内地。生产陶器的大都是私人作坊，有的以色彩斑斓取胜，有的以图案新颖闻名，有的以形状奇特出众，家家都有自己祖传的独门技艺。所以突忽独立前，这里的居民生活得都比较富裕。
但突忽独立以后，陶器的外销渠道几乎封闭，光靠着供应度信、新罗两州也养活不了众多的手艺人。慢慢地，大多数作坊纷纷倒闭，原来的手艺人为了养家糊口，不得不改行。
汉元791年11月5日这天临晨，四周漆黑无光。张锐命宋金刚带领着三百选拔出来的突击队员，趁着黑夜悄悄接近陶县城墙。他们用事先准备好的钩绳，秘密地爬上城墙。
陶县驻有突忽预备役两千人左右。这里紧挨着木尔城，但是自突忽独立以来，这里的突忽兵士还没有见到过汉军的模样。长期以来平安无事，守城人员都放松了警戒。而汉军又选择了最让人犯困的凌晨偷袭。
当汉军爬上并不高大的城墙的时候，突忽守军或是沉沉入睡，或是三三两两围在一处吹牛，都疏于防范而没有察觉。及至三百汉军爬上城墙之后，屠杀便开始了，多数突忽兵士还没看清对方的长像，便被砍翻在地，少数突忽兵士见势不妙拔腿便逃。
收拾完周遭的守军后，城内的大部突忽军还没有赶过来支援。
此时，宋金刚带领两百人，强行攻击北门，驱散了守门的突忽士卒，将城门打开。
早在城外等候的骑兵们一见城门大开，便如潮水般涌入城内。
这时，城内的突忽守军再无回天之力。城门失守，轰鸣的马蹄声在黑夜中响彻云霄。畏怯、惶乱使得突忽预备役的士卒们感到无比惊恐，而且他们都知道指挥这支汉骑的是疯虎，联起疯虎残暴的行为，顷刻间意志崩溃，四散溃逃。如潮水般涌来的汉军还是紧追不舍，绝大多数突忽兵士最终还是死在汉军的刀箭之下。
天亮时，汉军已经完全控制了陶县。街道上躺满了突忽士卒的尸首。汉骑在各个主要路口都设了岗哨，并派游动骑兵高声宣布戒严令，城中百姓一律不许随意出门，否则杀无赦。
居民们早在凌晨就被惊醒。持续了一个多小时的厮杀声，和惨烈的呼号声，使他们吓破了胆，全家人惶恐不安，抱在一起瑟瑟发抖，甚至不敢开窗向外张望，生怕被凶狠汉军看见，而遭灭门之祸。
当汉军占领陶县的消息传到二十里外的木尔城时，才早上八点过。木尔城的居民知道不远的陶县已被疯虎占领，引发了更大的恐慌。
“疯虎来了！”
“快逃命吧！”
“带上孩子，快跑！”……
这样的惊呼声，有如魔剑刺入木尔城百姓的耳中，牵动着他们的每一根神经。他们惊悸非常，感到死亡正一步步向他们逼近。纷纷携家带口涌上街头，没命地往城外逃去。城内街道不算狭窄，可也被疯狂出逃的百姓堵了个水泄不通。哭喊声、寻人声、争吵声不绝于耳，恐惧、绝望的情绪迅速蔓延、扩大。
尽管疯虎这次进入普尔和木尔两郡后，还没有传来屠杀平民的消息。可是他长期以来在突忽人的心目中吃人魔王和杀人不眨眼的凶残形象，早已深深烙在突忽人的心里。
引起木尔城内居民恐慌的直接原因是，现在木尔城内只有不过四千预备役人员。早几日第七军团的剩余的一个师和三千城卫军组成的部队被调离本城，城中的居民们心里打鼓，不相信仅凭留下的四千预备役就能地挡住勇猛善战的千余汉游骑的进攻。
他们琢磨，陶县有二千人守军，还有城墙，一样被汉军在不到两个小时的时间里就给占领。也许汉军眼下正在陶县屠城，当他们屠杀完了陶县的人后，自然会来木尔城，此时不逃还等何时？
哈山惊闻汉军占领陶县时，惊得站立不稳跌坐在地。待被众人扶起后，还是呆立了半响没有回过神来。一周前，里维三天内遭到汉军的两次攻击，损失了近半的人马。派人回来要求哈山将早几天调走的一万人和八百骑兵派去支援他。
里维为了让哈山答应要求，在求援信上将自己的形势写得十分危急。哈山看到求援信后，有些犹豫不决。不派援军，里维不仅不能完成运粮任务，连自身安全也难以保证。如果里维部被疯虎全歼，见死不救的罪名是少不了的，加之他还是阿巴亥的侄儿，要是死了自己如何向阿巴亥交待。
但派出援军的话，城内的留守人员太少，一旦汉军袭击，恐怕不能守住木尔城。
左右为难之时，有探报说汉军攻击了里维之后，向着普尔城方向而去。哈山暗思，也许汉军是再次去烧粮。如果不及时将剩余的粮草救出，早晚这些粮草都要被他们烧个干净。德公如果知道度信州的库粮少了一半的话，自身的职位也保不住了。
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