现在金河南岸一公里之内的原始森林差不多都被砍光了，松软的泥土被重新翻整，搅拌进去一部分火山灰，直接变成了半水泥的硬化地面。两片厂区就建在这里，一直深入进树林几公里远，从南往北依次是铸造厂、冶炼厂和锻造厂。最靠北的是锻造厂和冶炼厂，它们很好区别，锻造厂靠河岸的地方有三座巨大的水车，它们就是锻锤的动力来源。冶炼厂只有一座水车负责鼓风，但是有四座土高炉整天冒浓烟。此时新开辟出来的一片空地上正在建造一座长方形的房子，那是齐祖按照洪涛记忆里的碎片拼凑出来的又一个时代怪物，酸性平炉！
这东西洪涛小时候在父亲劳动改造的钢厂见过不止一次，父亲也不止一次给他讲过这玩意大概的原理，加上上学之后也接触过这方面的知识，多少还是能记得一些工作原理和主体结构的，毕竟是首钢代培的大学生，不学点和炼钢有关的东西都不好意思毕业。但记忆终归是记忆，别说试验，连亲手摸都没摸过，完全就是纸上谈兵。
可齐祖他们不这么看，他们觉得师父领进门修行在个人。洪涛是师傅，没必要手把手的教会大家每样东西，那样显不出当师傅的本事，他只需要有一个确实可行的思路或者想法，就已经非常足够了，剩下的实现阶段由他们这些徒弟来完成，这也是对徒弟的一种考验。能完成说明你有资本当洪涛的徒弟，不能完成说明天分不够，这辈子的成就也就到这儿了。
如果换一个师傅，齐祖这些工匠肯定也不这么玩命琢磨，因为也没啥可琢磨的，大家都是那么一套东西，谁比谁也强不出花儿来。但洪涛不同，他不说是不说，一说就是谁都没见过的玩意。生铁皮脆吧？到他手里放大铁箱子里浇上鲸油楞烤，居然能把生铁皮蒸得不脆了，这玩意谁听说过。打铁费劲吧？到他手里又变样了，上千斤的大铁锤被水车带得上下飞舞，手脚不麻利的你都跟不上锻锤的速度。青铜都是被人玩烂了的，可是到了他手里，又变出花样来了，居然可以和铁胎一起铸造大炮，虽然成品率很低，但造价要便宜多了。
有这么多成果，每一样都毫不隐瞒的教给大家了，那他说的其它东西会错？没人会这样想，现在洪涛就算说能在河里炼钢大家也信。平炉就是洪涛交给齐祖若干种有根据的想法之一，但是他只有几张草图和一大段原理说明，其它的细节一概没有。可齐祖带着一群打铁匠再次证明了试验的重要性，他们就是一次又一次试验，不厌其烦的盖了拆、拆了盖的硬生生把平炉炼钢给弄出来了。效果非常成功，有了这种平炉，从高炉出来的铁水不用再等待凝固成生铁锭，直接进入平炉铺满石灰石的熔炼室里，利用水车带动的鼓风机从炉顶向内吹送空气和重油，六个小时之后出来的就全是好钢。虽然含碳量不好控制，但架不住产量大啊，一炉钢就是两吨，一天最少一炉，如果需要可以提高到两炉，时间长了总会有几炉好钢出现。
另外平炉还有一个特点，就是不挑食。什么废钢、钢锭、精选过的铁矿石都可以往里塞，只要炉内燃烧面温度够，就没有什么问题。后世一般都是用煤气或者天然气向炉内喷射来直接燃烧，洪涛可没地方找煤气天然气去，找到了也弄不回来，但是他又另一样东西可以代替，重油！就是蒸馏混合油时剩下的那些废料，现在它们重获新生，不光不能扔，还得好好保存，当年法国人马丁发明平炉的时候就是用重油当燃料的，正好适合金河湾，废物利用啊。
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