傍晚时分，金士麒下令释放第三轮火箭弹。
仍然是16枚“爆破型胖仔”。仍然射向瓦塘镇中央的贼首老宅。
蔡文豹这辈子第一次看到这绚丽的一幕，他汗毛竖立、瞳孔缩小、瞠目结舌……太壮观了。在齐射那一瞬间，火箭弹喷射着夺目的尾焰，比太阳还要有光辉！
金士麒拍拍他，“豹兄请放心，这些火箭弹是我自己用的，不计在你帐上。”
蔡文豹哈哈大笑：“真威猛啊！将军去岁来浔州时，曾经宣扬过‘火力压制学说’。这半年来，我听两广军将多有提起，今日才见正宗！”
金士麒嘿嘿一笑，心想这才16枚火箭弹算个屁压制啊。若是见了我那8条“铁板重装战斗无敌大河船”一次齐射112枚火箭弹，你岂不是魂飞魄散了？
“豹兄，你可错了。这个不叫‘火力压制’，这个是‘火力威慑’！”
金士麒铺开一张地图指给他看。那是一张新绘的瓦塘镇周边地图，墨迹尚未干。地图上除了山川城镇江河道路之外，还标记了许多的特殊符号。图中最瞩目的是一条红线，它以郁江江岸为基准，向内陆扩展了3里。
那条线，绘制的是胖仔火箭弹的最大射程。
金士麒解释说：“这条线就是我的炮击范围。”他又指着瓦塘镇后面的十几个小标记点，它们都在红线以内。“贼子的主力都藏在镇子后面，如果他们不答应我的要求，我就叫他们见识真正的火力压制！”
就在这时，旗令兵送来了第三轮“炮击效果观测数据”：右5步，近15步，散落直径30步，有效命中6枚。
“进步很大嘛！”金士麒乐道。
在炮击之前，金士麒命令4条“天野小战列舰”抵近岸边，并落了2根锚。于是船体就更平稳了，射击精度明显提升。这种“落锚战术”并非突发奇想，水营早就演练过多次。其缺点是自缚手脚，容易遭到敌兵突袭，因此只在“绝对优势”的情况下才能使用。
果然，经过新鲜炮击之后，贼兵们忍无可忍了。
他们一股股地冲了出来！
几条负责护卫的大船立刻抵近河岸，装载火箭箱准备进行压制。但那些贼子们都快速奔行，他们突进到百步距离就急匆匆地抛射竹箭，只射了三五箭，然后转身就全跑了。
水营这边的火箭还没点火呢，那码头上又空了。
金士麒深感火箭武器有些落伍了，反应慢、命中少、浪费资源、跟不上战场节奏。总之，须改良。
没多久，有水兵送了几根箭过来，箭上都绑着小纸条，原来刚才这一轮反击是贼子的舆论战。只见纸条上写着：“金士齐无赖！”“金士O出尔反尔！”“金士鹿言而无信，快淹死吧！”（麒字笔画太多，贼子们不会写）
“哈！”金士麒哈哈大笑，“耍无赖的是他们啊！说好了释放所有人，却扣留了蔡文豹。当我不识数吗？”金士麒把手指向4条小战列舰，“我就是要告诉他们，老子生气了，这小破码头，我占定了！”
一声令下，第四轮火箭弹搬上了发射架。
……
次日下午，一条十丈长的大福船扬起金帆，在一群小船的簇拥下进抵瓦塘镇。
那大船上飘扬着一面狮子旗。那是只有一、二品武官才能使用的旗号。
战争爆发之后，柳州水营的龙泽、武腾两条大船就都成了“统帅坐船”，金士麒还搭上了一百多名最好的水兵。其中龙泽号为总督商周祚服务，武腾号则配属于广西总兵纪元宪。
眼前这一条大船，正是武腾号。
此刻，纪元宪正端坐在艉楼的平台上。
他一边抚琴，一边望着江面，恨不得这大船能快一些，再快一些！前天晚上，柳州水营遭到袭击的消息传到了贵县，后来又听说金士麒只带着几个亲兵流落到荒野中，正在被贼子追杀。贵县的水兵们立刻疯了一般倾巢而出杀向瓦塘镇。今天一早，纪元宪也登船亲来巡查，他还带上了麾下所有广东部队的主官。
到目前为止，瓦塘镇那边一直没消息。纪元宪猜想：金士麒，八成是被砍死了。
忽然间，船舱里传出一个苍老而尖锐的声音：“纪总兵，你的琴声好乱啊！”
纪元宪哼了一声，“战事胶着，心中不免烦闷。”
“你是担心那金士麒一死，水营会作乱吧？”
“我不担心。我在贵县和瓦塘都有其十倍的兵力，谅他们也不敢！”
“那你是担心无法向商周祚交代了？”
“……”纪元宪眉头一皱，“无所谓了，一个小小的游击死了又怎样。但有罪责也由广东将们顶着，我最多是个不查之责。再说了，所谓兔死狗烹嘛，胡扶龙伏诛之后他还留那金士麒作甚，难不成还真想跟王爷斗个你死我活？”
“纪总兵是想套我的话了？”那黑暗中人嘿嘿笑了几声，“放心吧，金士麒之后，就轮到他商周祚。”
说话间，前面的江面一转，便看见了瓦塘镇。刹那间，那甲板上便传来了很多水兵的欢呼声！
纪元宪忙丢下琴抢到栏杆边，顿时哑口无言。
“怎么？”随着那话音，从武腾号的内舱中抢出了一个人，正是靖江王府右承奉太监凌公公。凌公公也追到栏杆边，向瓦塘镇遥望过去。
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