建文朝以来，朱允炆将过年的假期增加到七天，虽然遭到了不少大臣的反对，指责其怠于国事，但朱允炆却极力坚持，如今已经是第三年了，慢慢大家就习惯了。
所谓帝王无家事，所以即使在假期，朱允炆也忙个不停。
元旦上午，文武百官要进宫恭贺，朝廷命妇也要进宫恭贺皇后和皇太后。待到中午，朱允炆在奉天殿设宴，招待文武百官；皇后在后宫也要设宴，招待一干贵妇、仕女。到了晚上，还要再次举行皇族家宴，庆贺元旦。
总之，在新年的前三天，朱允炆花了很大的心思招待诸位亲王，意图建立信任，减少猜忌。
......
正月初四，天气晴，微风。
早上，诸王接到皇帝的旨意，令其到乾清宫见驾。诸王领旨后，连忙随着传旨太监入宫。刚一进宫，诸王就发现不寻常之处，从西门到乾清宫一路侍卫林立，戒备森严。前几天的欢声笑语、歌舞升平已经完全消失不见，皇宫中到处显示着一种至高无上的威严和肃穆，甚至有一种肃杀之气。
诸王见状，不由得面面相觑，有些心慌，最后都望向领头的楚王朱桢。随着燕王朱棣自杀、周王朱橚被废、晋王朱棡病逝之后，朱桢已经成为宗室中最年长的亲王了，同时也是宗人府的左宗正，大家希望他能有什么内部消息。可是朱桢似乎没有注意到大家的脸色，反而神色淡然、平静的缓步往乾清宫方向走去，诸王看到朱桢的举止，也就慢慢静下心来。
阳光照在金色的琉璃瓦上，反射着耀眼的光芒，乾清宫前打扫的一尘不染，廊下遍布侍卫，阶下侍立着二十一位亲王，他们一动不动的站着，等待着朱允炆的召见。
朱允炆并没有让他们等太久，只有半刻钟左右，就令刘振宣他们进来。诸王进门之后，见到坐在上周的朱允炆，齐声万岁，大礼参拜。朱允炆今天精神似乎也不错，他看着诸位亲王，略微停顿了一会儿，才道：“诸位平身，刘振，给诸位亲王看座。”
“是，皇上！”“谢皇上！”
待众人坐定之后，朱允炆却并没有立刻说话，而是扫视着众人的表情。他不说话，自然也没有人敢说话。随着时间一分一秒的过去，诸位亲王逐渐连大气都不敢出，慢慢有些呼吸困难，有的甚至额头都冒出了汗珠。经历过燕王之乱之后，再没有人敢倚老卖老，藐视这位皇帝了，尤其现在身处乾清宫，那就更不敢造次了。
过了半柱香的时间，朱允炆站了起来，走下台阶，走到大殿的中央，四周环伺着诸王。他背负着双手，望着殿顶，悠悠道：“诸位亲王，你们和朕一样，都是太祖皇帝的骨血，都是我大明的皇族。”
“可是，就在朕登基不久，就发生了皇族叛乱，前后历时八个月才平定，军民死伤数十万人，军费、粮饷耗费四百余万石。最后，燕庶人自杀，周王叔被废为庶人，你们怎么看这件事情啊？”
啊！众人一片哗然，他们没想到朱允炆竟然谈起了这个事情，诸王进京以来，丝毫不敢提及此事的只言片语，唯恐犯了皇帝的禁忌。
可是此刻皇帝问起，却不能不答，楚王朱桢连忙起身跪倒：“皇上，燕庶人、周庶人谋反逆天，罪不容诛，朝廷对其已经仁至义尽，臣等对朝廷的处置并无异议。”
“是啊，臣等无异议！”“臣等无异议！”
朱允炆看着跪了一地的众人，却没有让他们起来，而是自说自道：“宁王叔，当年的漠北之战，你可还记得？”
“记得，记得！”朱权连忙点头，额头、后背却渗出了冷汗。
“当年漠北之战，大军连续出塞，最后先帝有命，启用患有癔病、身体不适的燕王叔，让其统领北方战事。虽然时间过去三年了，但却如同发生在昨日，就在这里，燕庶人，他跪在朕的面前，说会誓死效忠于朕，否则乱箭穿心而死。’”
“朕也相信了他，漠北惨败导致先帝身体迅速恶化，不久就驾崩归天了。朕登基之后，虽然很多臣子告发藩王谋反，但朕都没有处置，即使对于燕庶人也是如此，朕没有调动其燕山三护卫一兵一卒，但他却杀害了朝廷的都司、同知，朝廷的布政使、按察使也相继叛变，朕还听说左布政使郭资率先投降，见到燕庶人竟然口呼‘万岁’。”
“朕听到这些消息后，非常震惊，为什么会有这么多乱臣贼子？朕的王叔要反、朕的臣子也反，到底是为什么呢？”
“朕要怎么做才能避免再发生这一切呢？朕年纪尚幼，不及诸位王叔久历世情，见多识广，可否请王叔们教教朕，如何才能不再发生这种惨剧？”
听着朱允炆声情并茂的一番话，诸位亲王却如坠冰窖，皇帝是什么意思？难道要将我们一网打尽吗？怕我们之中再出现一个燕王？诸王心中苦笑，我们哪有四哥那种本事，登高一呼，应者云集，但即使这样子，还不是让皇帝轻易给灭了吗？皇上，你到底在担心什么呢？
诸王一时间张口结舌，不知道如何说才好。只有楚王朱桢似乎早有准备，他不慌不忙的叩首道：“皇上天纵奇才，英明神武，圣光烛照，必然早有定策，臣等愚钝，一切但凭皇上做主。”
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