弹道导弹再入大气层后，E-3D再次计算出了弹头溅落区。
幸运之神没有眷顾美军，E-3D仍然在弹道导弹的覆盖打击范围之内，而且二十枚导弹中至少有十二枚将落在元山附近。
在E-3D再次探测到弹道导弹前，反导拦截就已开始。
拦截效果与美军指挥官预料的一样，THAAD的探测雷达能够锁定导弹，却无法从弹体产生的碎片，以及诱饵弹头中分辨出真弹头。虽然四套THAAD系统在半分钟内，把剩下的四十枚拦截弹全都发射了出去，但是仍然无法保证击落所有弹头，也就无法确保E-3D不会受到攻击。
此时，E-3D的飞行高度已经降到五千米以下。
美军指挥官面临一个非常严峻的决策考验，即是否让预警机上的官兵跳伞。如果反导拦截失败，预警机肯定会坠毁。因为预警机上没有弹射逃生系统，所以乘员很难在飞机坠落的过程中跳伞逃生。
要想逃生，就得提前跳伞。
美军指挥官没有做出决定，而是把决策权下放给了预警机的机长。
生死攸关的时候，美军机长表现出了大无畏的精神。在第一枚弹道导弹弹头爆炸前，他没有下令跳伞逃生。
二十枚导弹几乎同时发射，接下来的几秒钟之内，又有数枚弹头在高空引爆。
E-3D没有逃过劫难，在第三枚弹头引爆后，包括飞行控制系统在内的所有电子设备都被烧毁。
被摧毁的，还有THAAD与“爱国者”防空系统的电子设备。
此时，美军关注的焦点不在元山，而是在东朝鲜湾上空。
在E-2D的引导下，F-22A成功拦截了J-10机群，在第一次远程攻击时，击落了五架敌机。只是F-22A过早启动火控雷达，暴露了行踪，随即遭到跟在J-10机群后方J-11B机群的攻击。
进入视距内的时候，只有五架F-22A，而J-10还有七架。
空中拼刺刀，美军飞行员顾不上作战命令。在解决掉纠缠他们的J-10之前，根本无暇他顾。
乘此机会，J-11B机群顺利突破美军的空中防线。
情况变得万分紧急，飞在最前面的六架P-3C已经到达郁陵岛南部海域，正在航母战斗群南面展开搜索。再过二十五分钟，增派的十二架P-3C也将到达，在航母战斗群的其他方向上拉开反潜网。
显然，那八架J-11B剩余的燃油肯定能坚持二十五分钟以上。
别说八架J-11B，即便只有一架，美军的反潜巡逻机也束手无策。时间充足，一架战斗机就能干掉所有反潜巡逻机！
能够及时拦截J-11B机群吗？
美军指挥官没有任何把握，因为离J-11B机群最近的防空战斗机还在两百公里外，没有机会赶在J-11B向反潜巡逻机发射PL-12之前到达。
情急之下，美军指挥官只能向反潜巡逻机下达疏散命令。
与其被志愿军的战斗机击落，还不如暂时离开，等到防空战斗机驱逐了敌机，再返回反潜巡逻海域。
空中战斗打得异常激烈，海面下也不平静。
海面下，“海龙”号已经逼近美军航母战斗群，但是萨非墨迟迟没有下令攻击。
战斗打响前，“海龙”号就发现了美军航母战斗群。按照周渝生制订的作战计划，萨非墨没有急着出手，而是在郁陵岛南面大约三十五海里处埋伏下来，用侧舷声纳阵探测周围海域，寻找可疑目标。
与空军的战斗机一样，“海龙”号也只是整个作战力量中的一员。
按照周渝生的计划，四艘从关门海峡进入日本海的潜艇都将参与伏击行动，只是参与方式不大一样。
“海龙”号的位置最靠前，承担最重要的偷袭任务。
在它后面，三艘潜艇将承担诱敌任务，即在“海龙”号之前发起攻击，吸引联军的反潜兵力。
计划虽好，但是比不上变化。
进入伏击阵位后不久，“海龙”号发现了几个可疑目标，随即确认南面的三个目标是协同作战的常规潜艇。只是，出现在北面的一个目标、以及东北方向上的两个目标并非常规潜艇，而是美军的攻击核潜艇。
为了搞清楚美军潜艇的身份，“海龙”号离开伏击阵位，以低速释放拖拽声纳。
没花多少功夫，萨非墨就确认，那是三艘“洛杉矶”型攻击核潜艇，只是拖拽声纳发现了第四个可疑目标，一艘在航母战斗群北面游荡，离“海龙”号大约七十五公里的“弗吉尼亚”级攻击核潜艇！
面对“洛杉矶”级，萨非墨还不是很担心。
虽然无法跟攻击核潜艇比速度，但是“海龙”号的静音性能更加出色。在只使用AIP系统时，“海龙”号发出的噪声远低于海洋背景噪声。只要距离足够远，被“洛杉矶”级发现的可能性就不是很大。
只是在“弗吉尼亚”级面前，萨非墨就没有这么自信了。
深思熟虑后，萨非墨大致推测出了美军航母战斗群的反潜部署。
因为之前进入日本海的“海蛇”号去了朝鲜东北的清津港，所以美军把性能最先进的攻击核潜艇放在航母战斗群北面，提防随时有可能离港，或者已经悄悄离港的“海蛇”号。在此之前，两艘佯动的常规潜艇进入了宗谷海峡，还有意在海峡里往返三趟，造成数艘潜艇分批次进入日本海的假象，因此美军把两艘“洛杉矶”级放在航母战斗群东面，提防宗谷海峡方向上的潜在威胁。因为美军航母战斗群在向西航行，所以美军按照常规战术，让一艘攻击核潜艇在前方执行攻势反潜任务。
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