原来今儿一早炭窑的管事们酒醒后发觉奴才逃跑，吓得惊魂未定。一头派人去报官，一头赶进城来送信。他们自然不会说自己吃了酒。只道昨晚收了工如平日般赶着奴才们睡觉；今儿早起来催他们上工时，见大门敞开、铁锁丢在地上、人已跑光了。晁二闻听大怒：“反了么！”报信的说昨儿才刚送了寇家爷俩给逊三爷，他遂找了过来。
晁逊皱眉道：“寇得宝委实是个傻子。寇阿桂我瞧着极靠谱知规矩，还认得字，且认得白大褂，不像个烧炭做粗活的。”
寇阿桂正琢磨着怎么把话往自己的来历上引呢，他竟送了话头过来，立时泪如雨下道：“三爷……奴才……奴才原也不是做粗话的。”
“嗯？怎么回事？”
“奴才乃京中燕王妃身边的管事。”
“什么？！”众人大惊。
晁逊急问：“怎么回事？！”
寇阿桂遂将自己本是什么身份在京中做什么、如何接到弟弟的书信回家探亲、如何遇上黑店落到人牙子手里、如何被再三转卖、如何进了晁家的庄子、如何遇上儿子寇得宝、如何让矮胖子送来城里之前后经过从头细说了一遍。晁二呆若木鸡。
半晌，晁逊思忖道：“既如此，有件事你可知道原委。”
“三爷请说。”
晁逊在一叠报纸中翻了翻，翻出一张递给他。寇阿桂一看，是《燕京周报》，上头登着燕王的放弃王位公告及照片，愕然。半日，他沉着脸道：“这不是我们王爷！这是那个替身。”
晁逊眼角一跳：“替身？”
寇阿桂点头道：“我们王爷多少年前就不在京城、去爪哇找先世子了。”
晁逊思忖片刻站起来道：“你跟我来。”拿起脚便走。寇阿桂忙跟着，寇得宝紧跟着他爹。晁二迟疑了一瞬，也跟着走。
一行人径直来到晁大老爷的外书房，晁逊让晁二等人在门外候着，自己领寇家父子进了屋子。老头正与几个幕僚议事。见老三穿着“孝服”走进了，咳嗽两声：“胡闹，告诉你莫要在家里穿这个。”
晁逊道：“父亲总留意这种不要紧的小事。儿子有大事要说。”
晁大老爷哼道：“你能有什么大事，玩你的去是正经。”
晁逊招寇阿桂近前示意道：“这是我父亲。”
寇阿桂忙跪下磕头：“奴才叩见大老爷，大老爷万福金安。”晁大老爷“嗯”了一声。
寇得宝见打他的管事在外头没进来，胆儿莫名大了些。瞧见高几上摆着一座红珊瑚树，大声骄傲道：“红色！”
晁逊微笑道：“得宝说的对！”乃拉他立在寇阿桂身旁向晁大老爷道，“父亲可听出这奴才是哪里口音？”
晁大老爷捋了捋胡须道：“倒像是京里头的口音。”
“不错。”晁逊点头，“京里头早年出了些事，天下不知。”他遂让寇阿桂站起来，再说一遍自己的经历。
寇阿桂再说了一遍。晁大老爷与幕僚皆面色感慨。一个幕僚道：“原来联邦治下也不过如此。”
晁逊道：“寇阿桂说，京中那燕王是个替身。”众人大惊。几个幕僚遂向寇阿桂提问，他具以实对。
晁大老爷点头道：“原来如此。我说么，燕王那等人物儿，若身子不好顶多让位给世子，何至于消磨到不要王位的份上。”
晁逊道：“如此大事，请父亲亲去一趟长沙告诉王爷，别又先跑去见我姐姐。”
一位白须老幕僚问道：“三爷，为何不能告诉娘娘？此难道不为娘娘母家之功么？”
晁逊道：“王爷知道父亲是娘娘的生身之父，不用提醒、他老人家不会忘的。我姐姐一个后宫女子，用不着过问朝堂之事，何况还是别国的朝堂。”
老幕僚微惊道：“老爷，三爷所言有理啊。”
晁大老爷道：“老三就是太老实了。如今哪位娘娘的母家不跟她们会面议事。”
晁逊哼道：“旁人都在做错事，咱们不做就吃亏了是么？”
晁大老爷哑然，摆手道：“我自然知道分寸。”
晁逊耸肩道：“王爷定会想见寇阿桂，父亲带着他去。他这傻儿子离不开他，也一并带去吧。寇阿桂，你儿子只是智力略低，并非完全的白痴。你教导他点子规矩，莫要冲撞了王爷。”
寇阿桂愁道：“奴才这儿子……不敢带去见贵人呐。”
“不成，你必须带着他。”晁逊道，“信任之人在目力所及处对这种孩子极为要紧。有你在他就不会胡闹，看不见你他便没有安全感、必然焦虑。尤其是陌生环境。你务必走哪儿把他带哪儿。”
晁大老爷道：“胡闹。一个傻子岂能带去王爷跟前。”
晁逊道：“现在还不知道是真傻子或只是轻微弱智，我正在治呢。”
一个幕僚笑道：“三爷说笑了，从没听说傻子能治的。”
晁逊眼皮子也不抬道：“你算老几，你没听说的多了去了。”幕僚面色一红。
晁大老爷咳嗽两声：“逊儿，不得对老先生无礼。”
晁逊没诚意道：“抱歉。”寇阿桂忍不住想笑，赶忙垂头。
另一个幕僚道：“带着个傻子也好。那位主子多疑，傻子倒可信些。”
晁大老爷思忖片刻，点头道：“也好。”
那白须老幕僚道：“既这么着，逊三爷也去吧。”
晁逊道：“不去。我忙着呢。”
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