那柳骞接着说：“学生也是京中理国公府上的一支，因祖父曾在长安为官，迁居至此。”
贾琮眨了眨眼：“哦，柳彪那老头儿是你亲戚么？”
柳骞忙笑道：“学生祖父便是他老人家的从弟。”
贾环又大声嘟囔：“好远的亲戚……”
众人忍不住又笑了。
那柳骞面上纹丝不动，笑道：“委实远了些。”
贾环扭头看着陈二爷道：“此人比你沉稳太多，又比你聪明，还对你没安好心。奉劝一句，离他远些吧。”
那柳骞脸上终于挂不住了，拱手道：“贾三爷，不过是个误会，何须这般挑拨我兄弟情分。”
贾环不理他，又向陈二爷道：“而且他脸皮极厚，当着这许多人的面也有本事硬将黑的说成白的。”
见他还想废话，贾琮抢先问高英：“这位陈二爷是何人？可要紧么？若是要紧的人我便帮他出个头，若不要紧便罢了。”
哪有这么说话的？高英一时都窘了，半日才说：“今日来的都是要紧的客人，陈二爷乃是长安知府陈大人之子。”
贾琮“哦”了一声，道：“那就是颇为要紧了？”乃笑向陈二爷道，“陈二哥，你这位表兄方才是怎么说的，你可还记得？不如一字一句的说出来我们大伙儿听听？俗话说，群众的眼睛是雪亮的。究竟是他有意利用你天真烂漫撺掇你莽撞行事好出丑给这许多人瞧、还是你因饮酒过量迷糊了误会了，交由大伙儿来断，如何？”
柳骞忙说：“不过是几句顽笑话，何必当真？”
贾琮道：“好汉子敢作敢当。你既然敢拿他当花枪耍着玩儿、偏他还不是个不要紧的人物，就当算到万一失了手戳到自己的脚、你自己可能担当得起。”
人群中有人鼓起掌来：“好爽利！我还从不曾见到这般爽利之人。”只见又一位少年走了出来，向贾琮拱手道，“贾三爷名不虚传，在下朱桐，可愿意交个朋友？”说着拿眼睛瞄了贾琮一眼。
贾琮见他气度比旁人高出一节来，也拱了拱手：“岂敢，承蒙朱兄看得起。”
那朱桐便道：“今日乃是高家老太君寿诞，大伙儿都是来贺寿的，何须事事计较？不如看愚兄个面子，暂且撂开手，如何？”
贾琮闻言只得道：“既这么着，就看朱兄一个面子吧。横竖这位陈二爷也大约明白了，纵然他这会子还不明白，回去从头到尾一字不漏的说给他父亲或先生听、由他父亲先生来教导一番，总也能明白的。咱们就不用费大伙儿的神了。”
朱桐闻言啼笑皆非，摇了摇头。
陈二爷听了这么半日，又看了看众人的脸色，也明白了，乃黑着一张脸默默朝贾琮贾环作了个揖，抿着嘴回席上去了。那柳骞实在呆不下去，长叹一声，又看了朱桐一眼，告辞先走了。高英也不挽留，随意拱了拱手命下人送他出去。
贾环捅了捅贾琮：“那个姓柳的和姓朱的仿佛有勾搭。”
贾琮哼道：“方才姓朱的朝我使眼色呢，我且等着他说什么。”又坐了会子，觑旁人渐渐不看他们这边了，假意尿遁到外头去。
果然，不一会儿朱桐便跟了出来，又向他作了个长揖：“方才得罪了。”
贾琮撇嘴道：“看在我无辜躺枪的份上，给个交代吧。”
朱桐苦笑道：“我与柳兄并陈家大爷三人乃是同窗好友。”
贾琮眉头动了动：“故此今儿算计陈二爷当众来寻我们的不是，乃是为了他哥哥？亲生的么？是不是一个娘？”
朱桐惊道：“贾三爷如此聪慧！”
贾琮道：“算什么聪慧啊，哥哥联合表兄同窗一道修理弟弟，显见不是一个娘生的嘛。”
朱桐摇了摇头，满面哀愁的叹道：“他实在苦。”
原来陈大爷之母乃是陈大人结发之妻，因为去的早，陈大人又续娶了如今的这位太太，生下陈二爷。后娘对前任的儿子岂有真心好的？偏他还占着嫡长子的名分。故此想法设法刁难陈大爷、离间他与陈大人的情分。因她的挑唆，如今陈大人与陈大爷父子之间已经冷若冰霜了，倒是视陈二爷如眼珠子。柳骞为了帮朋友，才给陈二爷下套、想败坏他在陈大人跟前的印象。
贾琮闻言愣了会子，啼笑皆非道：“你们三个男的女的？”
朱桐一怔：“自然是男的。”
“怎么男人用的招数跟女人一样？”贾琮讽刺道，“将对手拉下水这种法子，乃是不许念书不得为官不可自谋生计的女子迫于无奈而为之，因为她们没法子自己往上走，唯有将对手拉下来了。男人应当是堂堂正正跑到对手前头去才是。那陈太太玩离间你们也玩？陈大爷就不能好生念书、写出好文章来？他若早早进学，世人皆望子成龙，陈大人岂能不高兴？再说，亲生父子之间居然能被旁人离间，不用问，这爷俩都是不干不脆、死要面子的人。”
他说的极快，偏朱桐一句句都听得分明，忙拱手道：“听闻贾三爷天资绝慧，还请指教。”
贾琮道：“有什么好指教的，猜都猜的出来。他们肯定是你说半句、我说半句，每个半句皆为暗示而非明言，碍着面子所有的话都遮遮掩掩的不肯说透。然后你猜你的、我猜我的，最后猜的南辕北辙。就像方才，那个柳骞说话含含糊糊的，我让陈二爷将他挑唆的话一字一句都细细说出来给大伙儿听，你们就不敢了吧？因为大伙儿不是陈二爷那个没见过世面的小孩子，一听都听得出来是怎么回事。”
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