“你可以确定他们所使之术真是异变吗？”纪空手道。
“我虽然从未见过异变，但对异变并不陌生，先生博学多才，藏书甚丰，其中有一本名为脱变的手册中记录的正是有关异变的图解说明。当时我甚为好奇，便请教先生，先生言道：‘异变不过是旁门异术，讲究速成，妄想捷径，这已是入魔之兆，真正的武者是不屑为之的，因为是魔三分害。当一个人入魔太深时，他最终的结局，只能是遭魔反噬，绝无例外。’”龙赓点了点头，非常肯定地道。
“这就奇了，异变既是旁门异术，修练者等同于饮鸠止渴，何以李战狱和东木残狼还要修练呢？更让人觉得古怪的是，李秀树曾经与我有过交手，何以在他的身上并未出现异变？”纪空手提出了自己心中的疑团。
陈平一直只是静静地听着，没有说话，直到这时他才想了一想，插嘴道：“莫非李秀树根本不知道异变一术，而李战狱与东木残狼一直偷瞒着他？”
纪空手摇了摇头道：“这种可能性不大，李战狱与东木残狼都是李秀树所倚重的高手，一向在他的身边走动，如果是这两人无意得到异变一术的修练之法，是很难瞒过李秀树的耳目的。”
龙赓的眼神陡然一亮，道：“还有一种情况，就是李秀树得到了异变之术后，不知其利弊何在，为了慎重起见，他选择了与自己武功差距不大的李战狱与东木残狼作为实验者。”
纪空手一拍掌道：“以李秀树的性格为人，这是最有可能出现的情况。我所感到不解的是，李秀树是从何处得来的异变之术？何以得到之后不敢放心修练？此人既然将异变之术传给李秀树，说明他们之间的关系已然到了一种比较亲密的状态，可李秀树似乎并不完全信任他，像这样的人，会是谁？”
“韩信？”陈平与龙赓同时叫道。
“对，此人很可能就是韩信。可是，他为什么要这样做呢？”纪空手的眉头一皱，这才是他最终想知道的答案。
纪空手的判断十分准确，李秀树自七星亭一战之后，就像一阵风般消失于空气中，去向不明，无影无踪。
夜郎王也回到了金银寨，一场涉及到夜郎、漏卧两国安危的战争因为灵竹公主的出现而消弥无形。漏卧王虽然野心极大，对夜郎国虎视眈眈，但他也深知师出无名，难以得到将士与国人的拥护，再加上李秀树失败的消息传来，他惟有退兵。
夜郎王为了显示自己的大度，在漏卧王退兵之际，特意邀请漏卧王与灵竹公主再返金银寨，以观摩即将举行的棋王大赛之盛况。漏卧王为示心中无鬼，只得同意灵竹公主代自己走上一趟。
一切都在按部就班地进行。
腊月十五，大吉，相书云：诸事皆宜。
棋王大赛便在这诸事皆宜的日子里拉开了开赛的帷幕。
装饰一新的通吃馆内，成了金银寨最热闹的所在。园林广阔，环境优美，其间布置豪华气派，古雅中显着大气，自是出自于名家设计，从点滴间已可看出夜郎陈家的雄浑财力物力，同时也体现了夜郎王对这次棋王大赛的重视程度。
他无法不重视，在这三方棋王的背后，有着中原三大势力的支撑，无论这三大势力最终是谁一统天下，都可以左右他夜郎小国的命运，所以他一个也得罪不起。惟一的办法，就是尽自己一方地主之谊，至于铜铁贸易权，那就各凭天命。
他之所以要举办棋王大赛的一个重要原因是，他相信陈平的棋技！如果没有这个作为保证，万一出现通负的局面，那岂不更是火上浇油？
这的确是夜郎立国以来少有的一件大事，是以全城百姓与邻国的王侯公主着实来了不少，在这些宾客之中，既有懂棋之人，为欣赏高水平的棋赛而来，也有对棋一窍不通者，他们大多是抱着凑凑热闹的心情而来，更主要的是对棋赛的胜负下注搏戏。
有赌的地方，永远不会寂寞、冷清，这是一句名言，也是至理。
所以通吃馆内气氛热烈，人气十足，也就不足为奇了。
然而通吃馆在热闹之余，却戒备森严，数千军士与陈府家丁穿上一式整齐的武士服，三步一岗，五步一哨，把守着通吃馆内的所有建筑与通道，随时保持着在最短时间内的应变能力。
一切事务均是井井有条，闹而不乱，仿如过节一般。
棋赛的举办点被安排在铁塔之上，一张棋几，两张卧榻，置两杯清茶，布置得十分简单，在棋几的中间放一张高脚凳，由四方棋王公选出来的德高望重者入座裁判，以定胜负。
然而距铁塔不过数百步远的的万金阁，却不似这般清静。整个阁楼全部开放，摆座设席，可容数百人同时就位，在正门所对的一方大墙上，摆下一个长约四丈，宽四丈的棋盘，棋子宛如圆盘，重叠一旁，在棋盘的两边，各放一条巨大木匾，左云：静心；右云：黑白。正是道出了棋之精义。
在万金阁入座之人，不是持有千金券者，就是有钱有势的主儿。其他无钱无势的客人只能呆在通吃馆前的大厅里，观棋亦可，赌钱也行，倒也其乐融融。
纪空手等人到达万金阁内时，除了三方棋王未至之外，其余宾客早已入席闲聊，吹牛谈天，闹得万金阁犹如集市。
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