“尔穆法沙王子殿下，”那个身穿亚伯拉罕特色长袍的中年人姿态优雅的鞠躬，语气谦卑，然而话里的内容却没有丝毫退让，“乌萨马大伊玛目召见的只有您一个人而已。”
北风呼啸而来，掀起了尔穆法沙王子的长袍一角，虽说黄金沙漠距离极北冰原足有数千公里之遥，但是年轻的沙漠王子依然感到了其中彻骨的寒意。
面对那彬彬有礼却寸步不退的王廷总管，尔穆法沙王子一时间沉默了，耳畔只有狂风撕扯帐篷的扑打声，还有身后几名随从压抑不住的粗重呼吸。这其中究竟有没有一个声音来自暗影骑士亚兰斯•凯特？尔穆法沙王子不知道，他甚至不知道那名行迹诡秘、枯槁瘦削的暗影骑士究竟是否陪伴在自己的身边。
蒙强大的亚瑟王国摄政王李维•史顿亲口准许，尔穆法沙王子得到了亚瑟王国的友谊和帮助，二十名改扮为亚伯拉罕骑士的狮鹫冠军骑士混杂在他的随从之中，客座骑士屠狮者塔尔丹也再次加入了祖国的队伍。
这是一股相当强大的力量，然而塔尔丹却在私下里不无告诫之意的对尔穆法沙王子说，如果亚兰斯•凯特当晚准备动手杀人的话，包括他自己在内的所有人，都没法活到亲眼看见太阳升起的时候。
甚至就连沙漠天骑士图哈•萨乌丁阁下在场也不会例外。
尔穆法沙王子不知道自己应该不应该相信屠狮者塔尔丹的话，但是在不久之后就发现一件令他惊骇不已的事情，除非开口要求，否则他根本没法找到亚兰斯•凯特存在的一丝踪影。
时间在沉默当中一分一秒的过去了，就连站在王廷总管身后的几十名金帐侍卫脸上都露出了些许不安的表情，而王廷总管的脸色则愈加严肃，原本微微鞠躬的姿态也变成了挺直腰杆。这是一个令人感到不祥的预兆，尔穆法沙王子轻轻吐出了一口气，心中笼罩的阴霾更加浓重起来。
“我是亚伯拉罕第一王子，巴旦木总管，如果我连几名侍从都没有资格带入金帐的话——这是即使一名普通部族首领都能做到的事情——那么我还有何颜面可言？”
“这是最后一次试探，试探父亲的心底是否还残存着一丝亲情。”尔穆法沙王子这样想着，他一面用倨傲的语调开口，一面向着身后的随从们打了一个严加戒备的手势。
巴旦木总管怔了一下，表情似乎显得有些为难，“您的要求合情合理，尔穆法沙王子殿下。”他最后吞吞吐吐的说，“但是让您孤身觐见是明焰真主之下最伟大的乌萨马大伊玛目亲口吩咐，任何人都无权更改，所以请您……原谅。”
“既然是父亲的吩咐……”尔穆法沙王子刻意拉了一个长调，同时很有兴趣的看着巴旦木总管额角沁出汗水，“那么我当然会不打折扣的遵守。”他随后转过头来，吩咐身后一名戴着遮住口鼻的面纱的高大骑士，“你们留在这里等待，让我‘一个人’进去就行了。”
屠狮者塔尔丹听出了尔穆法沙王子刻意加重“一个人”的意思，木讷的点了点头说，“悉从尊愿，王子殿下。”
巴旦木总管的表情并没有多大变化，但是整个人看上去都像是松了一口气一样。“尔穆法沙王子殿下，请跟我来。”他轻声开口，同时做了一个手势，命令金帐卫士让开道路，“乌萨马大伊玛目正在期待他最忠诚和心爱的儿子的觐见。”
最忠诚和心爱？尔穆法沙王子需要动用相当多的意志力，才能勉强不让自己发出不屑的冷笑。“我从来就不是父亲心爱的儿子，阿拉桑才是——即使是他最终死在亚瑟王国的领土上，不知道从哪里冒出来的那个尔佳吉又成了父亲的爱子……”
脚步向前不断延伸，穿过重重厚布、丝绸和兽皮组成的幔帐，亚伯拉罕大伊玛目的金帐指的是一片巨大的帐篷群落，至少可以容纳数千人生活，规模完全可以比拟亚瑟王国的庞大王宫，而奢华程度则犹有过之。尔穆法沙王子穿过一座精心设计的漂亮庭院——无数彩色碎布拼成了五颜六色的花朵，珍珠、玛瑙和玉石像是鹅卵石一样铺在地面上，走过马蹄铁形的重重拱门——上面布满精美的金色符咒，然后又进入一座规模更小、也更匠心独运的丝绸花园，喷泉淙淙流水的悦耳声音顿时萦绕耳畔。
在沙漠之中的喷泉？尔穆法沙王子的脚步一顿，脸上露出了显而易见的惊讶。巴旦木总管看在眼里，自矜的微微一笑，用温文尔雅的语气轻声解释说，“尔穆法沙王子殿下，这就是乌萨马大伊玛目召见您的地方了，三天前刚刚建成的至美酒泉，美得让人心醉。”
尔穆法沙王子已经嗅到了空气之中弥散的甘醇酒香，“明焰真主在上，这可真是奢侈无度，如此美酒足以让无数忠勇战士饱饮一番，却都在这里白白流淌掉了。”
他一面心中咒骂，一面朝着酒香飘来的方向深深鞠躬，这是信徒在觐见明焰真主眷顾者时候的规矩，虽然乌萨马大伊玛目肯定没法看到，但是巴旦木总管这双锐利的眼睛却不会放过他的任何失礼之处。
再次向前走出不远的距离，在遍布玛瑙色和暗红色宝石的马蹄形拱顶下方，尔穆法沙王子看到了一座世间最为奢华的喷泉，喷泉池体由整块白色的玉石雕刻而成，花纹华美精致，流畅自然，哪怕是一厘米也堪称艺术瑰宝；碗口粗细的珍贵的朱红色葡萄琼浆正喷向空中，绽开美丽的水花，然后化成阵阵淡红色的酒雾撒落下来，让整座帐篷里面都充满了令人迷醉的浓冽香气。
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