肃顺纠结纠结再纠结，终于开始面对现实，他已经无路可走，不想死只能和果兴阿合作。果兴阿虽然武力强悍，但是在官员，尤其是文官方面，几乎没有任何势力。肃顺觉得就算将来果兴阿打进了北京，只要自己牢牢控制住文官系统，不给果兴阿可乘之机，果兴阿总不能带着一群大兵行废立之事。没有文官系统的支持，果兴阿是成不了事的，只有兵的人，最多就能当个土匪头子。
咸丰十一年十月初六，赞襄政务王大臣的唯一漏网之鱼肃顺，以及咸丰最奇怪的托孤大臣果兴阿，终于在河西务发出了《讨恭桂逆党檄》。声称恭亲王和他的老丈人桂良，劫夺两宫太后和嗣皇帝，威逼孤儿寡母假传圣旨，推翻了咸丰留下的政治班底。并且恭亲王奕欣一党大权独揽，有逼宫篡位的企图。所以作为咸丰的临终托孤之人，肃顺和果兴阿起兵靖难，要消灭奕欣和桂良一伙混蛋，把两宫太后和嗣皇帝给抢回来。
檄文发到北京，民间颇为震惊，但是官员们没有一个信的，就连之前为肃顺抱屈的官员们也不信。现在可垂帘了，两宫太后是能见外臣的，慈禧太后那小嘴叭叭的，骂起肃顺来比恭亲王都狠，能是被恭亲王胁迫的，纯属扯淡。官员们虽然不信，但是他们的震动也不小。之前果兴阿虽然劫走了肃顺，但是一直没有任何表态，谁也不知道他想干什么。不知道“暗杀果兴阿事件”的大部分官员们，还以为果兴阿只是反对处置八大臣呢！现在檄文一到，大伙儿就都明白了，比吕布还猛的果兴阿，跟着肃顺一块反了。
檄文里果兴阿口口声声要打北京，两宫太后和恭亲王也不得不有所准备，一是赶紧派人去命令胜保的大军回援勤王，二就是部署京畿防务。胜保那边不用去催，政变一发动，他就开始往回跑了。部署京畿防务就有点紧急了，果兴阿的大军现在河西务，攻击方向与去年的英法联军一模一样，所以必须赶紧调派兵马去通州布防。就算是打不过，好歹也得迟滞果兴阿一下，不能让他直接兵临北京城下。不过选将的时候就尴尬了，大清北方现在有实际带兵经验的人不多，冲锋陷阵的武将还有几个，但是统领大军的帅才就没几个了。最合适的人选是僧格林沁，但是僧格林沁从承德回来之后，就说果兴阿要动武，急匆匆的跑到山东、河南去调他的旧部了，人不在北京。剩下的人可就真没谁了，最后挑挑拣拣找到了一个还算有经验的人，僧格林沁原来的难兄难弟，现任镶黄旗汉军都统、管神机营事——瑞麟。
也是实在没人了，不然谁也不想用瑞麟。首先这哥们儿是纯文官出身，虽然打过仗，但是基本没赢过，最擅长的事，居然是收拢败兵。但好歹他还有统军的经验，能笼络住这帮丘八。换个人的话，说不定没等遇见果兴阿，部队就直接哗变了。还有一个很尴尬的问题，就是瑞麟虽然是正蓝旗出身，但他却与果兴阿同宗，他也姓叶赫那拉。两蓝旗本身就亲厚，他和果兴阿还是远亲，不少只会挑刺的言官，就怀疑瑞麟如果作战不利，会直接降了果兴阿。
奕欣左右为难，暗恨自己失策的时候，文祥站了出来。文祥虽然自己没有亲身统帅过部队，但人家也是在塘沽把自己绑在过炮台上的人，也是上过战场的。所以这位新贵主动站了出来，愿意去给瑞麟当副手，一下子解了奕欣的燃眉之急。有了位身份这么尊贵的监军，对瑞麟的攻讦之声，也就小了下来。不过还是有很多人不信任瑞麟，说瑞麟天生一副投降相，绝对不能相信。
不管怎么吵闹，瑞麟和文祥还是带兵出征了。也不怪朝廷里很多人怀疑瑞麟，见到自己部队的一刻，瑞麟真的很想去投降果兴阿，这些部队也太坑爹了。瑞麟这次的部队构成，比他上次带领的那批人还复杂。首先是来自各旗的八旗护军一万余人，这帮人作战热情挺高，但是能力实在是有限。不仅几乎没受过任何训练，体力还差的可以，就因为这帮大爷总走不动，瑞麟从北京到通州居然走了两天。其次是神机营、锐健营、善扑营等各部抽调的精锐近万人，他们战斗力还可以，几乎没什么大毛病。但是这帮家伙眼睛都长在脑瓜顶，每天就是瞧不起这个，看不上那个的。还没遇见果兴阿，他们已经和其他友军打了好几回了。最后是部分直隶绿营和关外旗兵，也有一万来人。这帮人的战斗力瑞麟说不好，但是军纪实在是太差了，出了朝阳门就开始抢，真是一针一线都不放过。打果兴阿他们能什么样，瑞麟不知道，打老百姓，这帮混蛋厉害着呢！
就这么乱乱哄哄的赶到通州，瑞麟和文祥刚把防务安排了下去，固安军就兵临城下了。果兴阿能来这么快，还得感谢他的老熟人文煜，他没去收拾文煜，因为文煜反水了，自己主动在《讨恭桂逆党檄》上署了名。
文煜和肃顺的关系可不错，他的一路升迁都有肃顺的影子。历史上肃顺倒台之后，文煜马上就坐山东降贼张锡珠等扰畿南督剿不力，褫职，戍军台。剿匪不利，就把他一个总督给充军了，焦佑赢他们几个也没这么惨呀！内中情状自然一想便知。所以这次文煜也不等两宫和恭亲王收拾自己了，肃顺和果兴阿一举旗，他就主动站好了队。果兴阿号称天下无敌，还是很有希望的，要是赢了，文煜也能去军机处坐坐。
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