注视战机降落的两个人，几乎是同时生出不好的预感。
因为他们知道，第237歼击机航空团最近的出击规模一直都是八架战机；这个数字看上去挺多，其实在升空后往战线上一送，也是有点捉襟见肘的样子。如果中途再碰到多个方向的截击任务，在紧急起飞战机增援也来不及的时候，还要分兵对敌，那就显得更加不足。
不过这种出击方式，也并不是长时间的一成不变；真正让龙云和加米涅夫感到事情不妙的，是返航战机的具体型号。
一般来说，不管是出动多少架战机，237团和很多航空团一样都会区分长、僚机，也就是以两架一组的双机编队作为基本单位来组织空中编队，这样也方便出现情况时分兵接敌。
而组成长机、僚机的一个重要原则，就是两架战机的型号要匹配：这当然很容易理解，作为需要协同作战的战机，如果连机型都不一样，会大大影响动作的协调和战术的配合，严重一点说就是失去了双机配合作战的意义。
可是现在，就在他们眼前完成降落的战机里面，却是五架单座型Su－27S和一架双座型Su－27UB；这种搭配方式基本上不可能，那么就只有一种不好的预测：
今天的出击作战，编队遭受了战损；而且，还很可能损失了两架。
带着心生的疑惑和不好的预感，龙云和加米涅夫把刚才的争论暂时放在一边，加快脚步离开营房大楼，向跑道一侧的停机坪走去。
等到他两人接近跑道边的停机坪，先前降落的战机已经依次在这里停放开来；见到脸色阴沉、语气沉重的飞行员，从登机梯上爬下来后就不愿意多言语，龙云看了看周围人的神色就知道情况不好。
果然，在向地勤和闻讯赶来的其他人员询问过，七嘴八舌的说了一会儿，他才大概知道了237团这一次出击的经历；也就是从这些描述里，龙云也开始意识到，和欧洲天空的紧张战况一样，在高加索的天空中，也有北约空军的王牌飞行员在遂行游猎作战，这些人对苏联前线空军的威胁还相当大。
这一次和237团编队遭遇到的，还是他们的老对手，美国空军第八航空联队一部。
作为大战之前就驻扎在中东地区、装备与训练水平都在美国海外驻军中首屈一指的空军联队，第八航空联队的主力战机是多年前入役的F－15C，这种基于F－15A、但是改进了电子系统和引擎的空中优势战机，曾经对苏联南方的国土防空构成相当威胁。一直到在二十世纪八十年代中期，直到驻高加索的苏联空军、防空军若干部队换装了新型的MiG－29、Su－27型战机后才有所改变。
即使如此，在大战爆发后就一直相当活跃的第八航空联队，在把其他对地攻击、护航与骚扰等任务甩给其他新驻防联队后，专心实施空中遮断与制空权争夺，一时间也对苏联南方的空防形势形成很大压力。
在第八航空联队这支老牌队伍里，就情报部门所知，实力最强的26战斗机中队里就有参加过海湾战争的若干名王牌飞行员在；虽然说他们的所谓击落成绩都多要有点水分，但是论实战竟然和作战素养还是很厉害。
这不，就在昨天升空作战、面对第25战斗机中队取得两架击落战果后，今天237团的编队出击就遭遇到了麻烦。
在接到作战命令、按照地面导引信息前出拦截过程中，他们接到预警机通过导引台转发的空情通报，显示西南方向有低空目标突防，现在已经越过国境线；于是编队分兵两路，派出一组Su－27S双机和Su－27UB双机转向西南方向接敌，其余战机继续执行原定任务。
但是，这次越境突击的北约攻击机，其实并没有明确的攻击目标——在高加索山一侧的苏联三个加盟共和国境内，也的确没有太多目标可以袭击，而是美国人撒下的诱饵。
在接敌过程中，237团的四架战机遭遇到对手的偷袭，应该是第八航空联队26战斗机中队的几架F－15C先是保持雷达静默、应该是在预警机的导引下从侧后方接近，然后就高速从阳光方向杀到。
因为完全没有防备，编队猝不及防的中了招，仓促应战中损失了一架单座型Su－27S，被导弹击伤的双座型Su－27UB则在返航途中坠毁，飞行员倒是顺利的弹射逃生。
“西蒙诺夫呢？他——他怎么样？”
听到战友焦急的询问，驾驶红色零九号Su－27S、作为长机的里科夫摇了摇头，抬手擦了擦额头的汗，然后拿着飞行头盔在原地发呆；过了大概有半分钟这么长的时间，他才艰难的从喉咙里冒出一句话来。
“我看见了。——红色零三号，在坠落了几百米后，爆炸了，没……没看到他弹射。”
“你——你看清楚了？”
除了有人还在心怀一线希望的问话，空旷的停机坪四周，围拢在战机周围的小伙子们都是一片沉默。作为飞行员，他们都知道在空战中一旦被打中、就要尽快弹射跳伞；如果是坠落数百米后还没见到弹射迹象，那估计飞行员已经失去意识、或者是之前就已殉职。
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