战争在预料之外想象之中开始，曹操派遣大将曹仁率领的兵马开始猛攻南阳郡。
一路攻城拔寨，此城的守将是张绣，张绣也是西凉出身的一员猛将。他在得到消息，听闻曹军入侵的时候，一面让人转移百姓，到城中避难，一面调兵遣将，放弃曹军到宛城之间的三座县城，准备凭借城池高大的宛城来进行死守！
“主公的援兵大概什么时候到？”张绣对一旁的副将说道。
副将连忙回答：“将军，斥候回报，主公援兵已出襄阳城半日的路程，最迟明日正午就能赶到！”
这个时间已经是来的相当快的时间了，荆州天下之中，可以说是朱家军的运兵枢纽。
一天一夜便可到达，张绣心中有了计较。
这次战争他早有心理准备，事先预估的几处重要的战场之中，南阳宛城绝对不在第一第二位。
现在曹操大举进攻，最先发生战争的地方竟然是自己这里，这一次，真的需要谨慎对待了。
周围村庄的百姓能够迁移的其实已经往宛城方向迁移了，此时的张绣其实很想出城战上一场，他手下的西凉骑兵没有被朱符取消编制，相反的，朱符给他扩充了人马。
此时南阳郡大部分兵马集中在宛城之中，加上骑兵在内共有马步军两万三千余人。
这样的人马如果防守易守难攻，城池高大的宛城。张绣自信就算十万人马来攻，他依然能够一月以上！
城中的屯粮不少，依然足够三月之用。
作为一座军事重镇，朱符对于这里十分重视。
如果被曹军打破这里，后面一马平川，从宛城之后到襄阳再无险要的关卡。
所以这里算是一处不容失去的地方，抵御曹操的最前沿。
之前收复的一些豫州的地盘，几乎没有多大的抵抗就完全被曹军夺回。
这也不说朱符大方，只能说双方在这个地方都消耗了大量的兵力，为了发挥城池的作用，守护好更为重要的襄阳，有些地方只能战略性的放弃。
因为此时朱符看的很准，大概这场战役的目的更为重要，双方都想要毕其功于一役。
双方在整个战略目标出奇的一致，就是为了打破僵局。
如果只是小打小闹，那根本无法打破僵局。
世间安得双全法，想着不想伤害自己的情况下，解决对手，其实本身就是一种不自量力。
“曹仁是曹操手下最为倚重的将领之一，此人非常擅长用兵，曹操打赢的那么多次打仗，包括打赢最关键官渡之战的那次，都有曹仁的参与！”张任对于自己的这个对手一点都没有忽视。
双方对比一下，自己最引以为豪的武艺和自己的骑兵和曹仁的武功与麾下虎豹骑对比都没有绝对的优势！
甚至可以说劣势。
虽说这次据情报说，虎豹骑只有一千五百人随曹仁出征，但是也没人敢小看。
以百人将为骑。这是一支精锐之中的精锐。
平常的时候拱卫曹操，非关键之战绝对不会轻易的出手。
这一次，曹操抽出这么些人给曹仁，显然是对曹仁这一路有不少的期望。
就算对这一路不抱希望，大概也是让这路给朱符制造足够大的压力，因为从几路看来，假设打破宛城，几乎就是截断楚国这条大龙！
这一招很准，几乎算是打乱了朱符的部署。
不过战争很多东西都是瞬息万变，不可轻易的就把自己的一切都当成必然。
朱符人在长安，带兵来支援的人就是朱家军的元老，楚国虎威将军，朱符的先锋官廖化！
廖化是个奇人，越活越年轻。
人到中年，竟然还娶了第四房小妾。可谓春风得意，难得的是他一直兢兢业业，虽然武力值在朱家军之中排名已经越来越朝后，但是凭着敢打敢拼和对朱符的忠心，一直和朱符走到今天。
这样的将领是值得很多人敬佩的，毕竟将军马上死，在战场上能够存活下来，这就是一种很了不得的本事。
廖化的故事早就是一个传奇了，天下间都在传说他的故事，很多人赞赏他的忠义，他出名的事件并不多，但是就凭着朱符征讨四方的时候，除了益州，廖化有事没有参与，廖化几乎是参与了朱符对外的所有战争。
和许褚被很多人戏称为朱符的一犬一痴虎！
犬这个词的称呼对于很多人来说，可能很认为是一种讽刺或者贬低。
但是廖化还是很欣喜的接受，不是谁都能做朱符的犬的。
朱符对他真的算是恩同再造，对于朱符的命令，廖化一直都是拼命完成。
可能朱符只是把廖化当回事而已，但很多人比起物质上的给予，更希望精神上的肯定！
这就不是一件简单的事情了，朱符的手下除了自己招募的，求贤求回来的，很大的一部分是在和其他诸侯的战争之中收降的人。
这批人包括武将和文臣，这批人在朱家军之中并没有说全部都被放在无关紧要的地方。
相当一部分人已经成为朱家军内部的中坚力量，朱符用所谓的人格魅力将这些人绑在自己的战车之上。
这一辆战车的名字叫做利益，除却廖化和许褚等几个人，朱符的手下成分复杂，根本没办法完全的相信，朱符充分放权，却把最为重要的军权牢牢掌握在自己的手中！
很多人忌惮朱符手中的兵，也舍不得自己得到的利益。
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