假期是愉快的，但是现在的肖卿还不能彻底的放松下来，因为很快他们就要开始新的比赛了，在至关重要的下半程的比赛中，霍芬海姆将会遇到巨大的挑战，他们这个赛季能不能够创造奇迹，很快也就将揭晓。
霍芬海姆异军突起，给了老牌劲旅拜仁慕尼黑强大的压力，目前霍芬海姆在德甲积分榜上以较大的优势排名榜首。正所谓树大招风，连“足球皇帝”贝肯鲍尔在接受《图片报》的采访时都发表了对霍芬海姆的看法，他对黑马的新年前景表示担忧。
“我注意到霍芬海姆开始流露出一些骄傲自大的情绪，这与他们老板霍普的谦虚有着天壤之别。他的霍芬海姆理应获得冬季冠军，因为他们是唯一一支在整个上半赛季保持出色状态的球队。”足球皇帝贝肯鲍尔可是大人物，是咳嗽一声都能够引起德国足球地震的人物，是被认为拜仁队历史上最伟大的球员。
“他们的老板从未有过任何的想要夺取联赛冠军的念头，但是他们的球员却已经不时的在媒体前大放阙词。我知道他们很年轻，年轻人特有的冲动在他们身上得到了很好的体现；但是很遗憾，或许是因为他们拿到了不错的成绩，所以他们已经有些飘飘然了。”贝肯鲍尔很不客气，他也确实是不需要客气，因为在德国足球界，他可是想说就说的，他可不怕得罪任何人，“看看那个肖，他在上半程的比赛中确实是有着现象级的发挥，但是他也有很多的不足；尤其是他屡次的喊出夺冠的口号，我认为他根本不能明白联赛冠军的艰难，他以前被眼前的成功所迷惑了。而且，或许是因为取得了更多的关注，他开始迷失了，很难保证在很多的诱惑之下他能够在下半程的比赛依然保持这样的状态。”
贝肯鲍尔的话显然使得霍芬海姆的经理申德尔迈泽有所不满，2008年德国体育年度大奖在巴登巴登颁奖，结果霍芬海姆在“年度最佳球队”的评选中屈居拜仁之后，名列第二，申德尔迈泽在回答记者提问时说：“我知道拜仁非常希望能得到冬季冠军。在这里我们就把这个头衔送给他们吧，因为对我们来说，它一点也不重要。”
霍芬海姆主帅兰尼克刚从毛里求斯度假返回，对于贝肯鲍尔的话也很是不满，兰尼克说：“我不知道为什么有人这么说我们，从我的角度来说，我不认为有人骄傲自大了。我们还有很长的路要走。”至于贝肯鲍尔的好友霍普本人，这次也站在了肖卿与兰尼克这边。
2009年1月3日，霍芬海姆开始了冬歇期后的首堂训练课，刚加盟的门将希尔德布兰亮相，受到现场一千名球迷的欢呼。原本只是一个无人问津的小镇，但是随着霍芬海姆的成绩越来越出色，这里也渐渐的成为了人们关注的焦点，哪怕只是比较简单的小训练场，哪怕只是一些常规的恢复性训练，但是还是能够吸引到相当多的球迷，有辛斯海姆当地的球迷，也有从远处赶来想要看看神奇的升班马的球迷。
想要打败霍芬海姆的不只是拜仁慕尼黑一家俱乐部，升班马霍芬海姆一飞冲天，以较大优势压倒拜仁收获半程冠军，这支黑马黑里透红，迅速成为从草根崛起的新贵。不过在霍芬海姆的身后，柏林赫塔仅以八分之差稍稍落后，它能从中游位置爬上第三，多少也有点“黑色”成分。
不过，柏林赫塔并不满足现在取得的骄人成绩，而凭借神勇发挥入选最佳阵容的赫塔29岁捷克籍门神德罗布尼也在最近透露了新年愿望，那就是获得德甲联赛冠军！
不过德甲异军突起的霍芬海姆则似乎完全不像一支升班马，他们毫无顾忌的放手大打，霍芬海姆以超强体能与高昂士气为基础，加上兰尼克的战术改革和低身价球员的牺牲精神，成就了一匹斜刺里杀出的大黑马。这种状态，以前意甲升班马“飞驴”切沃也曾接近过，但切沃经济实力薄弱，只凭一口气支撑。而霍芬海姆财力有相当保证，可望在德甲列强中分一杯羹！
上半赛季，作为德甲赛场上的升班马，霍芬海姆带给人们的是无数的惊喜，“球队上下空前团结，战斗力空前高涨，我们每遇到难题，大家总是能够想办法解决，球员付出了很多，他们更加值得关注。”
霍芬海姆在上半程联赛中的出色表现和主教练兰尼克的功劳密不可分。这位从来没有亲身踢过顶级联赛的球员在自己的职业生涯中却取得出色成绩。他也被视为1899年俱乐部成立以来的战绩最为显赫的教练之一。在谈到这样的殊荣时，兰尼克显得非常谦逊，他表示球队的成绩是球队上下团结努力的结果。“相比对我的关注，我认为外界应该更多地关注我们的球员，他们才是最不平凡的。”
然而在谈到下半程联赛时，兰尼克表示，在之后的德甲联赛中，霍芬海姆将遇到更大的挑战，“在上半赛季中，外界对我们的关注并不多，很多队伍并不熟悉我们，这也是我们取得好成绩的优势之一，但是相比之下，下半程联赛中，我们将遇到更多的困难，这或许是制约我们前进的因素，但是不要忘记，我们是一个团结的整体，我们也有信心战胜更大的困难。”
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