京城。
宁芳尚不知外公已然过世的消息，此刻，她刚迎来一个新生命诞生的喜报。
薛东明特特跑来送红蛋，乐呵呵道，“嫂子生了！八斤二两的胖丫头，母子平安。原本哥哥是要亲自来的，只小侄女哭得实在丢不开手，才打发我来，还让给王爷王妃告罪。说过两日孩子洗三，定要亲自来给府上送面条赔罪。”
宁芳笑道，“这有什么可告罪的？让他不要讲那些虚礼，安心在家里照顾妻女。洗三那日也不必来了，我自会派人上门道贺。若见着山雁瘦了，我可不依！”
以她今时今日的身份地位，肯派人来赴洗三宴，都是薛家极大的荣耀了，所以薛东明连声道谢。
恰好今日高燕燕也在王府做客，听说念葭生了女儿，也十分欢喜。
“八斤的胖闺女，可真是大喜事，也亏你嫂子身子好，生得壮实。待回头大些，定要抱出来我们瞧瞧。”
说着话，她便拔下头上金钗，要当贺礼。薛东明看那金钗贵重，原不敢收，但高燕燕再三坚持，又见宁芳颔首示意，方才收下。
这里宁芳自然早命崔银匠打好了小孩儿的长命锁，还准备了针线贺礼，此时命人取出来，才让薛东明去宁府报喜。
这事说给宁四娘听听，也让老人家欢喜。
待人走了，宁芳转头，见高燕燕看着薛东明离去背影，仍是满脸慈爱，显是真心爱孩子，忍不住把下人摒退，方道。
“夫人不要嫌我多嘴，您既然这么爱孩子，怎不生一个？我瞧戚家上下皆对您敬重得很，便是多个弟弟妹妹，也不见得怎样吧？”
高燕燕略有些赧颜，“你肯跟我说这样话，足见是真心为我好，我便也不瞒你。要说我家老爷，身子骨也算硬朗。戚家门风清正，自姐姐过世，除了两个老姨娘，这些年老爷身边只我一个。可不知是不是没有缘份，要说大夫我也瞧了，药也吃了，始终没什么动静，大概都是命中注定的吧。”
看她面有憾色，宁芳道，“我虽年轻，却是不怎么肯信命的。夫人知道，我这府里有个宫中来的医女。她年纪虽轻，却于医道上见识颇丰，尤其擅长妇科。夫人要是有心，不如把她召来，细细问问可好？您放心，我不听。”
高燕燕有些心动，却又有些不好意思。倒是她身边贴身丫鬟机灵，顿时代主子向宁芳道了谢，又劝主母。
“横竖只问几句话，费不了什么事。想宫中医女，自是有些秘方的，若果真灵验，岂不圆了夫人多年心愿？”
宁芳见此一笑，命人把玉笙唤来，并主动把隔间让给她们，自去料理家事了。
高燕燕主仆进去之后，嘀嘀咕咕说了约摸半个时辰，才红着脸儿出来。
出来时，便见高燕燕手上一只金镯，到了玉笙手上。
高家丫鬟满脸喜色，向宁芳道谢，跟着玉笙去取药了。
宁芳也不打听，只说，“若往后灵验了，夫人再来谢我。”
高燕燕这回也不推辞，“那就借你吉言了。”
等她走了，程岳进屋。
问，“戚夫人怎么来了？”
年关将至，各家事多。尤其戚老都督位高权重，想上门巴结的不知凡几，他的夫人哪里是闲着有空，能随便出来串门子的？
宁芳给他递了碗热茶，道，“这戚家真真是仗义，怕你限期破不了案子，戚老大人才特意叫夫人上门，给你透个话儿。说要是人手不够，可以找他。或到时在皇上面前，帮你宽限几日，都不打紧。你倒是也给我透个话儿，你这些天和师兄两个满京城的寻人，到底是何用意？”
程岳喝了口茶放下，却又故意拿捏，“这忙了一天，肩膀酸得很。且我这重伤未愈，实在是辛苦。”
宁芳嗔他一眼，“那我也不打听了，去叫赵同来给王爷捏捏。人家可是宫里出来的，手艺好得很！”
她转身欲走，胳膊却被人拉住。
程岳将她按到自己腿上坐下，趁着小王妃羞恼前，在她耳边低声说了句话。
宁芳果然一下听住了，也不计较这过于暧昧的姿势，听他细说缘由。可程岳却又不说了，反顺势在她面颊上亲了一记。
又撩起她一缕头发说，“你昨晚踢我了两脚，今晚若再这样，我可要揍你屁股了。”
宁芳听得脸通红，想从他身上起来，腰却被人搂住，只得羞恼道，“那你回自己床上去！”
她已经很努力的瞪起双眼了，却因为这红扑扑的小脸蛋，越发只让人觉得娇嗔可喜。
程岳指尖轻划过她的粉嫩脸庞，调笑，“那就是我的床，平白被你占了这些天，如今让我上哪儿去？”
他，他怎么能这么无赖？
宁芳才想发火，却忽地听到远处传来一阵阵隆隆鼓声。
不由奇道，“这是谁家在敲鼓？”
英王府离皇城近，就算是有人家办喜事，也万万不可能有鼓声传到占地广阔的王府里来。
尤其是听那低沉的隆隆声，也不可能是普通人家的大鼓。可看看日头，也没到京城关门，要敲净街鼓的时辰啊？
宁芳疑惑着，程岳的面色已经凝重起来，甚至都无心再与她玩笑。
“这是有人敲响了登闻鼓。”
宁芳大惊！
登闻鼓？
那是有天大冤屈要告到皇上面前，才能敲响的御鼓。而敲响这御鼓的代价也是惨重的，不管你是什么理由，要让皇上受理，首先就要光着身子去滚一回满是三寸长，足有三丈宽的钉板！
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