一只冰凉的手攫住了苏试的手腕，拉住了他前倾的身子：
“喂，你知道‘范’先生在哪吗？”
这声音……
苏试转过头，看向对方——天然微卷的短发，脸颊两侧带着两道浅淡的瘦削的凹影……整个面庞奇特而迷人。
苏试突然发现，原来血族也是分皮肤好坏的，尽管他们全部是几乎没有瑕疵的苍白肤色，很少能让人看出斑点或者毛孔，但大多数都像是洁白的石膏，带着一股死气，缺少一种光泽。眼前的男人，肌肤苍白又优美，使人想到珍珠、白色丝绸或者羊脂玉。
巴兰-西西拉也在注视着苏试，但银亮闪烁的烟火反而使那张面容看不真切。
“……是的，先生，”苏试压低声音道，“‘范’先生留在宴会大厅，顺着大厅左侧走到底，有一扇红色天鹅绒幕布门，‘范’先生就在里面。您肯定能一眼认出他，因为……”
似乎有点犹豫，他看了下周围的人，凑近巴兰的耳朵道：
“……他看起来很傻。”
“……”
巴兰皱了皱眉，对方的唇几乎贴到了他的脸上，令他反感。他本能地松开苏试的手，避开一步，拉开距离。
人流像水一样填补了两人之间的空隙。
苏试转身继续向前，直到走下台阶，穿过楸树的影子，来到大门前。烟火照亮了整条阿芙洛街，也将路面的纹路勾勒得更深。
午夜子时，一串马蹄声从街道的一头响起……
苏试一只手抚上冰冷的门柱，一只手轻轻地抚上心口，仿佛那串急速的马蹄声是他的心跳。
两匹皮毛漆黑的角马出现在酒店门前，烟火将它们的皮毛耀得如绸缎水亮。马匹拉着有着黑色华盖的同样漆黑的马车，黑色的天鹅绒幕布在车窗前随着马儿的奔驰，像水波般向后掠动。车窗内却没有一丝亮光泄露出来。
几乎每个月的“宴饮日”，哈鲁-薛西斯都会带着阿托莎-尤迪特，乘坐这辆马车，从薛西斯城堡出发，穿过阿芙洛大街，姗姗前往各大贵族的午夜宴会。
马蹄嘚嘚，车轮的碾动却无声无息。
仿佛这是一辆来自冥府的马车，搭乘着冥王和春神珀耳塞福涅……
马车在门前一闪而过，苏试转头，看着马车在被照亮的大街飞驰而去……暗夜中只剩下马夫甩动鞭子的脆响。
*
巴兰迈着长腿径自穿过宴会大厅，怒放的烟火吸引走了大部分宾客，此时大厅显得空荡荡的，只有人类侍从还在整理杯盘，替换上新的水果糕点果汁——大部分血族都以动物血为食物（在《血族与人类协约》签订以前，则以人血为主食），不过那并不代表他们只能喝血。他们也可以少量食用其他食品，就像人类吃点心零食一样，而果汁、蔬菜汁，被他们视为“植物的血液”。
那些不曾被饮用一口的5银币每品脱的精选羊羔“玫瑰水”也被撤下，重新换上新斟好的。因为血液在倒出酒瓶后，很容易变质。
戴着墨镜、披着斗篷的血族并不稀奇，但在夜晚的宴会上这样一身打扮，难免使人觉得格格不入。几个人类侍从不着痕迹地打量着经过的英俊青年，机敏的侍从已经潜入角落通过耳麦向负责人汇报异样——不管客人是何等人，莎莉曼大酒店承办宴饮十几年没出过差错，并不是没有原因的。
巴兰对这一切毫不在意，像一道苍白而刚劲的风掠过宴会大厅，照着先前那个人类侍从的说法找到了那面红天鹅绒门帘——
巴兰-西西拉还没想好找到“范”后要做些什么……找人假扮绑匪绑架对方，再让另一个“人质”带着他在惊险刺激的“追杀”中逃亡；暂时冷冻他的一切银行账户，然后派人宣告他破产，将他赶出住所，体验一段流浪汉的生活……他可以请“恶作剧大师”谢尔盖-克尼亚泽夫[1]专门为这位“范先生”设计一套恶作剧方案，保准把他折磨得够呛……
“刷拉”一声，厚重的天鹅绒布帘被猛地掀开，滑动着荡向一边……
出现在巴兰面前的，是一面边框华美的吸附式落地长镜。
镜子里的青年，瘦削而高挑，面庞英俊迷人，斗篷低调奢华……巴兰摘下墨镜，一尘不染如水晶般明亮的镜面，完美地倒映出他的苍白面容——他瘦削的面容有一种天然的冷酷感；下唇精致又肉感，唇角却像是一个微微上翘的菱形的边角，在娇美中透露出危险。
巴兰注视着镜中的这张脸，面色变得难看起来……
「您肯定能一眼认出他，因为……」
「……他看起来很傻。」
巴兰的脸颊又感染上了那道呼出口的气息的余温，他的面部因为牙关用力而更显得瘦削冷硬。
“哗啦——”
巴兰一脚踹在足有三英尺宽的落地玻璃镜，大片的玻璃流水似的泄下，在地上飞溅出更小的碎片。他像只斗败的狮子暴躁地在原地徘徊，又猛地提脚踹向镜架。
无法抑制的怒火让指尖变形，抽出尖锐的指爪……
死定了，那只两脚羊！
巴兰转身就要去找那个骗子，但酒店经理敏捷地闪了出来，快速行了个礼道：
“巴兰先生，还请赔偿被您打碎的镜子。”
生怕被巴兰拒绝，他飞快地掏出一面水晶般透亮的薄板（大小如手机，但厚度只有2、3毫米），健指如飞，在空气中投射出放大的全息屏——上面是一张正规的酒店物品赔偿表，包含了金额、物品购物凭证等一系列信息——为巴兰展示：
“这是镜子的购物票，价值210金币。这是‘范先生’寄放在这里的镜子，我们只能向您保证这张购物票是真实凭证，其他的本店无法负责。”
“……如果您觉得没有问题，可否在上面签字？”
酒店经理小心翼翼地捧着水晶板，递笔——付款方式有很多，但为了避免纠纷，物品赔偿通常都需要签字存档，由双方共同保留“赔偿证明”。
巴兰不想浪费时间，扯过笔，龙飞凤舞地一笔写下名字——بالعين سيسا……巴兰的手一顿。
等等……
550金币-340金币=210金币。
他赔的钱刚好是他让“范”多付的钱……
巴兰的面庞一阵抽搐：
“我……操！”
巴兰突然意识到，他不仅被骗了被骂了，还被设套给坑了！！！
那个骗子！居然骂他傻还坑他钱！！！！
*
另一边——
苏试隐蔽于花园的幽影之中，听到大厅里镜子破碎的声音，还有巴兰-西西拉愤怒的嘶嚎、踢跺镜子碎片的声音，他从兜里掏出皮质小本本，打开来，用迷你钢笔在“Plan A”后面打了个勾。
他的身影很快就消失在白玉兰丛间。
[1]确有其人
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