华不石轻咳了一声，暂时抛去心中的纷想，朝曹暮云拱手还礼，朗声道：“曹兄一向可好？在下前来京师，本该早来拜访，今日方至，实是小弟的不对。”
曹暮云面带微笑，说道：“小弟还算是康健，有劳兄台记挂。这里并非说话之所，暮云在后院备下了茶水，我们进门再做详谈。”
他一面说着，一面上前拉住了华不石的手臂，二人携手并肩而行，迈进了曹府的大门，身后的楚依依和吴英豪也都跟随而入。
曹府是一座院落层叠的大宅，进到大门，一旁的走廊上就站着五六位前来求见的官员，见到曹暮云纷纷揖首行礼。
曹暮云随手还礼，却并不与他们搭话，引华不石三人向后直行。来到了庭院转角之处，他回头吩咐道：“来人，把这位吴将军带到偏厅里歇息，兵部那边，帮他去打一声招呼便是了。”
旁边立时有管事者出声答应，对吴英豪道：“吴将军请这边走。”
以凌霄楼的那场酒宴之后，吴英豪软磨硬泡，百般求恳华不石带他前来曹府，便是想要借着机会投靠曹家，在朝廷里傍上一个大靠山。当日他见到秋横波时，尚能施展出全副口才大拍马屁，今日见了曹暮云的面，他自知职位卑小，却连一声也不敢多吭，只乖乖地做一个跑腿传贴的角色。
此刻听到曹暮云之言，吴英豪立时明白，秋横波定已把自己的事情告知了这位暮云公子，而有了曹暮云的这一句话，此番他去到兵部述职就再无问题了。
他心中大喜，“噗嗵”一声跪倒在地，一边叩头一边道：“多谢曹公子，下官粉身难报，粉身难报！今后曹公子若有差遣之处，吴英豪万死不辞，万死不辞！”
曹暮云却一摆手，道：“只是此许小事，吴将军无须多礼，到偏厅歇息去吧！”
待得吴英豪千恩万谢而去，曹暮云才转身对华不石道：“华兄这边请。”
曹府的后花园紧靠着什刹海，临水边有一座青砖红木修筑的二层小楼，正是观景的绝佳所在。
什刹海乃是燕京胜景，分为西海、后海和前海三个部分，而此处所临的正是水面最为宽阔的后海。
这时候正值初夏五月，水莲盛开的季节，登上小楼从窗栏上朝外望去，但见眼前碧波荡漾，在翠绿的荷叶丛中，或粉或红的莲花出落耸立，岸边则是一片垂柳毵毵，枝条随风而动，好一派绮丽的湖景风光。
小楼上不仅风景好，茶亦是极佳。
只端过杯来小饮了一口，华不石就不禁赞道：“此茶色秀香馨，醇香甘润，实不同于寻常的绿茶，可是庐山的‘一品闻林’么？”
曹暮云道：“华兄果是行家，此茶产于庐山五老峰，茶树常年处于云雾之中，蕴仙灵之气，品质最佳。自北宋以来，此茶便被列为贡品，寻常的布衣人家便是有再多银两，也难以品尝得到。”
华不石道：“原来此茶乃是御赐之物，小弟今日有品赏之幸，还须多谢曹兄才是！”
曹暮云面带笑意，说道：“暮云平生结识的朋友虽然不少，但真正能够知心的却没有几个，华兄正是暮云的知已，此茶即便是再希罕，小弟也不会吝惜。”
他说着又将茶杯沏满，递到华不石的面前。
华不石双手接过，待要饮时，曹暮云却忽然沉声说道：“不过知已虽是难求，国家社稷在小弟的心中的地位却是更加重要，当今朝廷风雨飘摇，内忧外患危机重重，暮云却早已下定了决心，此生效忠大明，扶佐圣上，便是赔上性命，也是等闲之事。”
曹暮云刚才还亲切可掬，可在这瞬时之间，脸上的笑意便已全然不见，望向华不石的目光犹如两道利剑一般。
华不石手握着茶杯，神色泰然，坐在他身旁的楚依依却已意识到气氛的变化。站门边的秋横波双手笼在袖中，虽然并未做出任何显露敌意的举动，却在有意无意间横移了一步，身体已挡住了楼门。
楚依依心中徒然一惊。
只因司马如兰与曹暮云有杀父之仇，此行到曹府拜访，华不石并未带她前来，此刻身边就只有楚依依和守在门外的孟欢。
楚依依武功不强，孟欢也敌不过秋横波，何况这里是在曹府之内，如若曹暮云忽然翻脸动手，他们三人就象是砧板上的鱼肉一般，全无反抗之力！
华不石却似对此浑然未觉，只淡淡道：“曹兄为国尽忠之心，实令小弟佩服。”
只听得曹暮云道：“三日前正午之时，天桥大街上宫驾遭袭，太子和公主的居辇被人劫持，劫匪随即驾马车闯出左安门，逃出京城遁走无踪，现在圣上已把此案交于我办理，救回太子和公主之重责也由暮云承担。”
华不石道：“当日在下也在那条街上，只是其时情形混乱，小弟行动迟缓，未能亲眼瞧见宫驾被劫的详情，听说‘燕京八门’的八家掌门，都因此被捕入狱了。”
曹暮云道：“不错，但他们只是一些替罪羊，劫车真正的主谋者却另有其人！”
他此话说出，眼光更是凌厉，直盯在这位大少爷的脸上。
华不石却依然神色自若，道：“曹兄如此说，莫非已经查明了谁是主谋？”
曹暮云道：“暮云调查了三日，所幸略有所获，主谋者远在天边，近在眼前，就是华兄你！”
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