张养浩，字希孟，号云庄，山东省济南市章丘市相公庄镇人，唐朝名相张九龄的弟弟张九皋的第23代孙。元代散曲家。他少年时就很知名，19岁被荐为东平学正，历官堂邑县尹、监察御史、翰林学士、礼部尚书、参议中书省事等官职。在任监察御史时，因批评时政而为权贵所忌，被免官。后复官至礼部尚书，参议中书省事。后因其父年迈，无人照顾，于英宗至治二年，即1322年，辞官家居，此后屡召不赴。文宗天历二年，即1329年，关中大旱，特拜陕西行台中丞，办理赈灾，见饥民困苦万分，难以周济，竟为之痛哭，遂“散其家之所有”“登车就道”，不久便积劳成疾，生病死亡。
张养浩辞官回家居住，朝廷七次征召他做官，他都没有回应，这时接到朝廷任命，为了解救灾民他登车就道，立即启程，他看见道路旁边到处都是饿夫，他立即向他们施放大米，发现了沟渠旁边因饥饿而死的尸体，他都安排人用土进行掩埋。他经过华山的时候，到西岳祠祷告，流泪哭泣，跪拜在地上不能起来。他诚心感动了上天，忽然天空中四面八方，黑云密布，天色阴暗，雨水点点滴滴，淅淅沥沥，难得的甘霖，一降就是整整三天。他到了官府，又虔诚地建筑社坛向天祈祷，结果大雨如注，水满三尺，大大雨过后，天才开始放晴。
陕西自泰定二年，至天历二年，在长达五六年的时间里，只见每天的日光，没有听到过雨声，天气一直干旱，使得田野干裂，禾苗枯槁，百草不生，粮食颗粒无收，民众无法生存。这时遇到了这位张中丞，他诚心诚意，痛哭流泪，祷告天地，感到了天神，他诚意感天地，动鬼神，居然在暗地里派遣了风师雨伯，前来救救济陕西的灾民，当时的陕西三秦大地，原野得到了大雨的湿润，顿时肥沃起来，禾黍茁壮成长，过去的一片茫茫赤地，又变成青青的田野，充满着生机和活力，丰衣足食，民众又获得新生。
张养浩爱民如子，救灾有方，陕西的老百姓，无不对他感激涕零，佩服得五体投地。当时的一斗米要值十三缗钱，百姓拿出钞票购买，官府说钞票的颜色晦黑，不能使用，指令到国库里去掉换，遇到那里的奸刁的官吏蒙蔽，用十张钞票换五张，况且成年累日都不能得到现钞，人民因此受到极大的困难。
张养浩不辞辛劳，深入基层调查走访，洞察了民众生活的艰难，他下令立即检查国库中的旧钞，凡是字迹还清晰可辨的钞票，可以辨认的钞数，获得了一千零八十五万五千余缗，在上面重新加盖官府印章，颁发给城市中的民众，以便流通使用。又刻了十贯五贯的钱券，发放给极度贫困的民众，命令米商按照官府的印章，出售粮食米面，下令官库如数验收，变换成现银，流通使用。由于制度完善，措施得力，那些官吏再也不敢从中作弊。张养浩又亲自带头，率领富裕的民众捐出粮食粟米，请求朝廷颁面纳粟补官的新命令，作为他们捐献粮食的奖励。因此那些富民觉得有利可图，也慷慨捐献，打开粮仓，发放粮食，救济灾民。
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