早在春秋战国时代，燕国就要扼控此口。汉朝时，居庸关城已颇具规模。南北朝时，关城建筑又与长城连在一起。此后历唐、辽、金、元数朝，居庸峡谷都有关城的设置。
燕帖木儿率领着大获全胜的南方骑兵部队到了昌平的南面，接到了古北口的急报，报告说上都的军队已经攻占了古北口，正在进攻石漕。突如其来的不好消息，让燕帖木儿大吃一惊，他怒不可遏地说道：“上都行宫真是狡猾的狐狸，总是声东击西，让我们上当。我军浴血奋战刚把居庸关夺回来，古北口又被攻占，首尾难顾，这如何是好！”撒敦驱赶着战马，走上前去，信心百倍地对燕帖木儿说：“我哥不必急躁！自古以来，兵来将挡，水来土掩，怕他什么？小弟愿意率军前去迎敌，杀得他片甲不回，抱头鼠窜！”燕帖木儿听了，转忧为喜，说道：“我弟前去迎接，一定要小心在意，务求全歼敌军！”撒敦接受命令，立即率领着一万人马，浩浩荡荡的大军，就像硕大的云团，迅速向古北口飘去。燕帖木儿率领着其余骑兵，押送着军用物资，在大军后接应，也紧紧跟了后面，昼夜兼程，向前挺进。
古北口是山海关、居庸关两关之间的长城要塞，为辽东平原和内蒙古通往中原地区的咽喉，历来是兵家必争之地。古北口位于密云县东南，距离北京约120千米。由卧虎山长城、蟠龙山长城、金山岭长城和司马台长城组成。北齐天保六年，即555年，修筑一道自西河起，即今陕西榆林河，至山海关共1500余千米的长城。其中，古北口是重点设防的关口。金、元两代曾对此关口增修兴建。
古北口地处燕山山脉，蟠龙、卧虎两山南面的浅山丘陵区。潮河从北部山谷峡口流入密云水库。古北口地势险要，在山海关与居庸关中段，山陡路险，自古为京都锁钥重地。在京北燕山屏立、峰峦叠嶂中，潮河南来峡谷洞开，所以有北京东北门户之称。
从西周开始，延至春秋战国便在古北口筑墩设防。汉武帝刘彻时为防北部匈奴入侵扰边，命守军在古北口开始筑城布兵，使古北口成了汉与匈奴屡次交战的必争之地。数不清的战争都以攻占古北口为第一步，使它成了夺取中原的桥头堡。但古北口在早期并没有长城，战国和秦，汉时期的长城是从古北口以北很远的地方经过的。
唐朝时在此设有北口守捉，屯兵驻守。守捉是唐代在边疆设兵戍守之军事区域，其上有军，其下有城、镇、戍。当时幽州长城之外为奚族聚居区，所以古北口又称“奚关”。唐代北口，五代起已称古北口或虎北口。
南军夺回居庸关，北军攻占古北口，一场战场刚刚平息，一场新的战争又将开始，为了皇帝的宝座，南北两军浴血奋战，成千上万的骑兵将士战死沙场，战争孰胜孰负，元朝动乱的局势不知何时才能平息。
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