旭烈兀大获全胜，一面飞速向朝廷传递捷报，一面把军队分为两部分，派遣大将郭侃向攻占印度，自己刚率军向攻打天方即阿剌比亚，去了。
蒙哥汗听说向西南进军接连传递捷报，心里非常高兴，认为时机成熟，准备大举进攻消灭宋国。过去乃马真皇后称制当政的时候，曾经派遣使者月里麻思。到宋国进行谈判，达成和平协定，到了淮上的时候，被宋国当地的守将逮捕和关押起来。
宋朝逮捕和关押了蒙古使臣，是在狮子头上挠痒，极大地激怒了蒙古人，促使蒙古军队又生出侵犯宋朝的念头，淮河和蜀地四川一带，在那时一起动荡不安，战乱不息。只因为蒙古正在发生内讧，意见分歧较大，没有派出大军大举进攻，因宋朝的守将还能勉强支撑，坚持防御。
蒙哥汗继承皇位以后，听说月里麻思已死，他正在朝思暮想向南进军，真是瞌睡来的时候，别人送来了枕头，这时真是机会到了，于是就派遣大军向南挺进，留下年少的弟弟阿里不哥驻守和林城。
那时四川陕西一带，虽然有宋国的将领蒲择之、刘整、杨立、张实、杨大渊等人，占据着险要地形进行防守，令人无奈的是遇到蒙古军铁骑，快如旋风，锋利如刀，无法抵挡，蒙古军队所到之处，宋朝军队都无法抵挡，无不遭遇沉重打击，一次又次地惨败。
蒙哥汗率军向南进军，渡过嘉陵江，进入剑门关，守卫将领杨立英勇战死，张实兵败后被逮捕，蒲择之、刘整等人驻守成都，也被蒙古先锋部队纽璘，也记载为耨埒。攻破陷落，蒲择之等将领败溃逃散。
蒙哥汗进入阆州的时候，守城将领杨大渊是个软骨头，把城市拱手相让，投降了蒙古军。收服在阆州以后，蒙古军队继续围攻合州，蒙古人以汉制汉，先派遣宋朝投降将领晋国宝，对守城将领王坚进行劝降，很有骨气，王坚拒不投降。
晋国宝劝降不成，被骂得狗血淋头，无可奈何，只得返回驻扎在峡口，王坚这时并不放过晋国宝，王坚立即派遣将军带兵把他捉拿回来，捆绑到阅兵场上，宣布晋国宝卖国求荣，罪不可赦，立即传令把他斩首示众。
王坚大敌当前，含着眼泪，哭泣着带领全军宣誓，同心同德抵抗蒙古军队，打开城门奋勇出战，全军将士奋勇当先，争先恐后，誓死如归，与敌军展开激战，战争一直持续到当天晚上，蒙哥汗遭遇强手，无法取胜，只得后退十里安营扎。
几天以后，蒙古军队又兵临城下，又被王坚军率领的宋朝军队打退。这样一方进攻，一方防守，相持了几个月也不相不下，双方都没有占到便宜。
蒙古的先锋将军汪德臣，见久攻不下，就采取了新的方式重新发起进攻，在军队挑选精干的军士，下决心发起更猛烈的攻击，当时准备齐全攻城的器具，军士们舍死忘生，在秋天漆黑漆黑的夜晚督促士兵发起猛攻，登上城墙，王坚大敌当前，也镇定自若，率领军队顽强抵抗。
两支军队奋勇地激战了一个通宵，直到第二天天明的时候，才看见城墙上，城墙下，尸如山积，流血遍地，惨不忍睹。汪德臣愤怒起来，对着城墙高喊说：“王坚赶快投降！”
他的话还没有喊完，冷不防一块大石头从他的顶猛击下来，他连忙将头一偏，连忙躲过，这块巨大的飞石却正好打在他的右肩上，把他手中的令旗，也被打落了下来。
蒙古军士见到主将已经身负重伤，自然就失去了锐气和斗志，放慢了攻城的进程，这时大雨倾盆，攻城的墙梯也溜滑不堪，大量墙梯被摔坏，蒙古军队失去了攻城的器具，只好纷纷向后撤退。当天晚上，汪德臣由于在战场上身负重伤，无法抢救，在军中死亡。真像他发起攻击时宣誓所说的那样，誓死如归。
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