大宋嘉定五年八月秋。
林夕晃着自己的手指，脚步踉跄地行在定海街道上，嘴里哼着小曲儿。他身旁，五六个水军军士子弟眼巴巴地跟着，见他下盘不稳，有活络些的便要伸手去扶，却被他一把推开。
“本教头虽是多喝了两杯，却还没醉到要人扶的地步！”他晃了晃脑袋，冲着几个人直笑：“你们的那些个心思，我自是知晓，放心放心，便包在我身上！”
他今年二十七岁，年岁不大，在沿海制置司水军引战教头中算是小的，因为官卑年幼的缘故，平日里没少被支使。他父亲开禧北伐时战死，母亲早亡，家里便只有他一人，除了喝上两杯酒外，也没有其余嗜好。今日则不然，同僚们合起来在定海最好的酒楼观海楼里设宴请他，虽然这几个月来他没少来观海楼，可今日却是吃是最为尽兴的。不为他，只为往日里那些同僚如今的眼神，让他大大地出了口闷气。
“还须林叔多多扶持。”那个乖巧能说话的嘻笑着道。
往日里他们好些的便叫声林教头，亲近些的便叫声林大哥，如今竟然升了一辈，变成了林叔了。林夕笑着点了那小子一下，然后摇了摇头：“你呀，若是去了悬岛，依旧只会耍这嘴皮子，那可要折我的面子。”
虽是斥责，却没有多少怒气在里头，他心中反而有些美滋滋的。想起岛上那位好客的赵老管家，他心中便暗暗庆幸，自己是遇着贵人了。
因为腿脚不便的缘故，陪着赵喜来见他的不是胡柯本人，而是他们孙子胡幽。这少年有些老神哉哉的，名字也有些古怪，不过林夕听胡义辰说过，他与自己一般是想乘舟远游重洋的，故此颇有些亲近。待得知赵喜此来用意之后，他更是欢喜，他们这些禁军，除了象他这般有些小官职又没有什么负担的之外，其余没有谁家不是苦哈哈地过着日子。家中有子女者，更是要做些商贾贩卖的勾当，如今有人愿招用他们，便是给军中众多同僚寻着一个出路，便是于他自家前程也有极大助力。故此，他一口应允下来，回营与几个平日里相得的同僚说起，那些同僚的神情便让他想笑，险些就要管他叫林爷爷了。
便是与他不相投的，如今见了他也得笑脸相迎。
“我这丑话说在前头，你们去悬岛自是无妨，只是到了那须得听从人家吩咐。”想到赵喜的交待，他又对着身边的几个少年道：“那边管你们吃住，工钱是极优厚的，又直接给了你们父母，若是有谁因为顽劣被赶了回来，就等着你们老爹用老大的耳刮子招呼！”
“林叔尽管放心，便是丢了我爹娘的颜面，也不能丢了林叔的人情！”那少年将胸脯拍得砰砰响，目光中满是渴望：听林叔说的，岛上每七日便管吃一次肉，海边上每日都有鱼虾，米饭更是管饱，工钱虽说自家看不到，但父母总能见着的，这般的好事，若不是林叔与那船场的场主相熟，哪轮得到他们！
“若是想你爹娘了，每三月便有两日假呢。”林夕打了个嗝，拍了拍身边一少年的肩：“平日里你老爹巡察，也会向悬岛转转！”
“我又不是没断奶的小子，怎会想爹娘！”被他拍肩的小子立刻脸红脖子粗了：“林叔小瞧人！”
“傻小子，想爹娘是常理，有何羞窘的，还不敢承认！若是象你林叔这般，便是想爹娘，也见不着了……”林夕声音低了些，然后自嘲地笑了笑，自家还说未曾醉，可嘴巴却憋不住，尽说些什么话呢：“你们瞧着了，总有一日，你们林叔要乘着大船远渡东海，去寻那仙人居住之所在！”
“到那一日咱们便上了林叔的船，给林叔做水手去！”那极乖巧的少年笑着凑趣道。
大金崇庆元年八月，蒙古成吉思汗七年，大金西京（注1）城，秋风瑟瑟，草木枯黄。
虽然只是八月，中秋刚过，可这靠近漠北之地，仍是寒意逼人。城头上的大金旗帜，在风中猎猎作响，吵得人心中慌慌的，难以平静下来。
大金左副元帅兼西京留守抹捻尽忠在城头上转来转去，他虽然知道自己这番行动，不但于事无补，反而让帐下将士更加慌乱，但他却无法控制自己。
“元帅，城头风大，还是回府吧！”亲兵在旁边劝说道。
“回府……不，还是在城上吧……”抹捻尽忠心中并无主见，刚要答应又想起，自己才登上城头不足半个时辰。他恨恨地向远方望了望，依旧未曾见到他想见的东西。
“该死！”他大声咒骂了句，想以此来让自己心中平静一些，但却没有任何效果。见着左近的将士也都是神情不安，他想要斥骂，但又将到嘴边的话咽了回去。如今却不是作威作福的时候，将士们这些日来也极是辛苦，况且自家身为副元帅兼西京留守，尚且这般慌乱，何况他们这些小卒。
抹捻尽忠自认是个忠直之臣，也一向勤政，向来喜慕汉人文采典章，对那匡扶司马氏的名相谢安，佩服得五体投地，也极想学他面对强敌不动声色的风范。然则这等名士风liu，却不是想学便能学得的，将自己如今这惶恐不安的模样与史籍中载的谢安一比，他便觉得自家面目可憎了。
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