所以，当宋徽宗听到哈密嗤说道“上房抽梯”的话，犹如芒刺在背，道：“李爱卿，哈军师说的不无道理啊！”就连胆小怕事的张邦昌，也生怕李刚与金国使臣闹僵，道：“李相，金宋两国互派人质，不曾伤及威仪。”
李刚义愤填膺道：“张邦昌，你身为一国之宰相，位极人臣，竟然做出送皇子当人质的苟合之事。我来问你，商纣押文王，几曾太平；韩国押异人，战事纷争，我朝送皇子当人质，岂能久乎？”
“吾皇万岁，李相说得对，不能送皇子当人质，这样有损大宋龙脉。”枢密副使宗泽出班跪倒。张邦昌再次跪倒，道：“吾皇万岁，自梁山、太湖乱匪以来，各地皆有盗匪而起，此时与大金国互结友好，正好可以腾出手以绝内患。然，臣不遗余力促成金宋之和好，却有李刚之流横加阻挠，不得愿矣，他日若再起纷争，臣无能为力耳！”
宋徽宗一听张邦昌说到“他日再起纷争”的话，耳根发炸，头皮发麻。此时，张邦昌的朋党王时雍、吴拜、莫俦、范琼等人纷纷跪倒，高呼：“吾皇万岁，张相乃大宋之盖国忠良，句句都是金玉良言，实为大宋千秋万代之基业着想，还望吾主万岁明鉴。”宗泽、韩世忠、张俊等武将站在李刚一边，但从人数上还是张邦昌压倒多数。
宋徽宗不耐其烦，道：“好了，各位爱卿就别争了，互派人质、共修盟好之事，朕主意已定，派九殿下赵构前往大金国作人质，并加封为康王，着太子赵桓、宰相张邦昌全权处置。”
李刚一看，大势已去，心中气愤之极，道：“万岁，大宋自太祖以来，何曾有过交换人质之事，今陛下此举，有辱赵氏先祖，乃国人所不齿也。”
“嘟！大胆李刚，你竟敢咆哮龙庭，辱没圣卿。传朕旨意，废黜李刚右相之职，改任员外郎，轰出朝堂。”宋徽宗大怒道。
随着“喳”的一声，进来两位金瓜武士将李刚架出垂拱殿，可惜一个谋勇过人、秉性刚直、忠君爱民的清官，白白地被削了官职。此后，李刚成为抗金主战派，多次沉浮，五次罢相放逐，其中一次在放逐路上写下《吟病牛》的诗句：“耕犁千亩实千箱，力尽精疲谁复伤；但使众生皆得饱，不辞羸病卧残阳。”昭示自己像一只病卧残阳的牛，只要不死，就要为芸芸众生耕耘不止。
李刚被金瓜武士架出殿外，宋徽宗的怒气仍然未消，群臣莫不战战兢兢。这时，大金朝右丞相哈里强拱手施礼道：“大宋陛下，两国互结盟好是众望所归，总会有一二个跳梁小丑横加干涉，但是，这无异于螳臂当车，不自量力。吾皇万岁太宗陛下深知大宋陛下喜爱蹴鞠，特派大金国最好的蹴鞠高手，与大宋朝蹴鞠好手一同蹴鞠，望此举能使陛下龙颜一悦。”
宋徽宗听了哈里强的话，果然精神为之一震，道：“哦！完颜吴乞买也知道朕喜爱蹴鞠吗？”“是的，这是大金皇帝向大宋皇帝示好之一途也。”哈里强回答道。“好，好，传朕旨意，将朕亲手调教的龙虎队叫出来，与大金朝的高手一同蹴鞠，胜者，朕有奖赏。”徽宗高兴地说道。
太监赶紧传旨，四名精壮的小伙子，一身短衣打扮，上下收拾的毫无绷刮，走到垂拱殿前的空地上。只见空地中央，有三根木头搭成的“门”，在门的上方还有一个小门，蹴鞠双方，谁将鞠蹴进小门，即为得分。不用问，上场的四个小伙子是受过专门训练的，鞠在他们的脚下，钩、踢、盘、带、绕，剪、背、顶、传、扫，每个动作都是干净利落，群臣们看了都树大拇指，夸赞徽宗的龙虎队，不愧为圣上亲自点拨。
这时，又上来四位金国衣着打扮的汉子，四人中，只有一人身材适中，此人年龄在四十多岁，看起来多半像中原人氏，海下却有一副美髯，其他三人都是膀大腰圆的壮汉，走起路来咚咚有声。四人一上场，就引起大宋群臣的嘲笑，心想：这三人是蹴鞠之人吗？估计在北国是打铁的出身吧！随着锣声一响，太监高声喊道：“双方蹴鞠之人相互查验，若无使诈，蹴鞠就要开始了，蹴鞠为五局三胜。”那位看官问了，蹴鞠还要勘验什么？当然要查验，有的蹴鞠之人为了赢得蹴鞠，故意将腿上缠满精铁，让对方不敢下脚，这是一种使诈手段，为正人君子所不齿，故，在皇宫这样的正式场合，必须要查验一番，以示公允。
蹴鞠双方相互查验完毕，太监一敲铜锣，“当”的一声，蹴鞠开始，首先由金国发球，一副美髯的汉子将鞠高高踢起，尚在半空之中，大宋的小伙子身先士卒，抢在金国壮汉之前，将鞠接在头顶；人落地之后，他将头一仰，鞠顺着后脖颈落下，还没等鞠完全落地，他好像脑后长眼一样，脚后跟往上一提，将鞠带过头顶，朝另一名大宋小伙儿飞去。
只见这名小伙，右脚一伸，鞠稳稳当当地落在脚尖，金国壮汉刚想过来抢鞠，他脚尖轻轻一挑，鞠不偏不倚落在头顶之上，金国壮汉扑了个空，小伙将鞠在头上顶了顶，鞠又落在左肩，他一晃动肩膀，鞠又落在右肩；另一名金国壮汉刚想过来冲撞他一下，*迫他将鞠传出，小伙子不慌不忙，鞠又顺着右肩落到身前，在鞠还没落地之前，右脚将鞠传到靠近门边的小伙子脚下，鞠还在空中，小伙子来了一个“天马行空”，硬生生将鞠踢进小门。随着“当”的一声响，太监高喊：“大宋朝得一鞠，双方继续开球。”坐在龙椅上欣赏的宋徽宗喜出望外，情不自禁地击掌叫好，一副得意洋洋的架势，一扫多年来受金人欺辱的郁闷，其他文武大臣也跟着喊好。
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